周昉 宫乐图 唐代 
赵佶 文会图 绢本 184.4cm×123.4cm 宋代 文恬武嬉的宋代，是个生活气息浓厚的好时代，绘画上，人物画，尤其是风俗画的大量出现，使宋代人物画不遑稍让于唐，大量饮食场景形诸丹青，上至帝王宴饮，下至贩夫走卒一饮一嘬，都不缺乏表现。宋代光是皇帝就出了不少文化造诣深厚的，单论丹青书法，宋徽宗赵佶怕要称帝王第一。他大力提倡绘画，并参与创作，其《文会图》描绘文人集会宴饮，华庭巨榻，肴果杂陈、杯盏交错，文士围坐，或谈笑、或饮酌、或凝坐，侍者往来，温酒、备茶，气氛之热烈，实在是个很有情调和烟火气的皇帝。再如刘松年的刻画风俗，尤其对饮茶习俗的准确描绘，实在让宋代的饮食扪摸可及。但要论起大规模、有意识表现当时人们的生活，无疑是张择端的《清明上河图》。这是中国传统绘画的异数。 1998 年，《生活杂志》（Life Magazine）回顾一千年最深远影响人类生活的100 件大事，中国有六件，其一就是排第59 位中国宋代的饭馆和小吃。 《生活杂志》将宋代的饭馆和小吃列入了历史大事，依据是孟元老《东京梦华录》说开封“八荒争凑，万国咸通，集四海之珍奇，皆归市易；会寰区之异味，悉在庖厨”，对汴梁相国寺附近小甜水巷那些饭店、伎馆有详尽记载。
但西方人对中国的史料到底隔膜，所谓“耳听为虚，眼见为实”，相对 《东京梦华录》记载的小甜水巷，东京当时真正的繁华商业街毫无疑问是州桥一带。该河是汴梁主要漕运水道，年运粮600 万石，因为冬季封冻停运，来年复航运粮船从南方来到汴京时正值清明，于时民生复苏，满城欣欣。画家绘此或在刻画升平，非仅寄意民生。其人已逝，无从索解了，唯《清明上河图》措意的汴梁市民、劳作众生仍栩栩如生，活在千载以后。 
刘松年 撵茶图 南宋
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