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烧制元青花瓷器所使用的色料是由钴土矿炼制而成的，因为“钴”的着色力很强，所以用来做青花、蓝釉、蓝彩等的着色原料。这种矿物质中除主要含氧化钴之外，还含有一定比例的锰和铁的成分，且由于产地的不同，这几种金属的含量各有不同，因此元青花上就产生了不尽相同的青花发色。据科学仪器的分析：国产的钴料含锰量高、含铁量低，烧成的青花多为青色浅淡或呈灰蓝色，不甚美观。此钴料一般为民间所用，称之为“土青”，以此料制作的多是些小件儿的民用器皿。而另一种为进口钴料，一般被认为是由波斯地区进口，此种钴料中的锰含量低于铁的含量且含微量的砷，形成了“锰低铁高”，于是在高温下青花的发色便是浓郁青翠，美艳绝伦，是为“官用”色料，被称为“回青”。用所谓进口钴料作着色剂而烧制出的经典、传世的元青花瓷器作品，目前大多存于国外，我国的元青花馆藏尚不及300件。
钴料在元青花上的装饰方法大概有两种，一种是“瓷胎装饰法”，既先在半干燥的瓷胎上印花或者雕花，然后于相应的部位用钴料着色。此种方法应该是继承了宋、元影青瓷器制作中印、刻花的技法与青花色彩相结合的艺术结晶，因此这类的元青花品种很是稀有。元青花大部分的装饰技法为“釉下青花装饰法”，既用钴料直接在素胎上绘画，然后罩上一层透明釉在高温下一次烧成。
从元青花目前遗留下来的器物或瓷片上我们不难看出，元青花的绘画多为“中锋用笔”，有“勾”、“塌”、“涂”、“点”等诸多笔法，所绘题材虽层次更迭、纹饰繁满，但往往也是一气呵成，与后来明代的青花作品尚有区别。造型上元青花的作品大概有三种特点：一，继承于唐宋时期传统器物的造型。二，增加了较为神秘的佛教色彩。三，突出了一定的游牧民族的习俗特征，其典型的作品为“高足碗”等等。
多少年来人们在谈论、鉴别甚至炒做元青花的时候，记住了首次从民间往外倒腾“青花云龙象耳瓶”的那个吴赍熙，记住了最早认可元“至正”年号的英国人霍布逊，当然更记住了那个创立“至正型器”学说的美国人波普。但不知道我们能否怀着一份敬仰之心，同样记住那位当年于战乱之中，自费烧制瓷瓶并送往“星源祖殿”去乞求平安的张文进公？如果不是他老人家将自己的“名讳”和时间大胆地烧刻在了那对被公认为旷世之宝的“青花云龙象耳瓶”上，也许我们今天对“元青花”这么个名词还是停留在“一头雾水”之中。所以有人曾满怀感激之情地提出来：就元青花而言，张文进堪称“一代瓷人”。我完全认同这个尊重历史、颇有些“饮水思源”的说法……
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