一 书法家：形象的确立 由于书法的实用功能，书法的训练成为一项人们普遍参与的活动。文字形成之初，书写没有任何实用之外的目的，不包含对任何复杂技巧的追求，也没有任何神秘意味可言。但是文字书写所具有的潜在的美感，很快把人们吸引到书法非实用的这一面来。最迟在东汉，对书写非实用性的一面——例如草书——人们便不惜余力，投入大量时间，刻苦练习。这是书法的艺术功能从实用功能中开始分化的标志。 从那时开始，书法逐渐成为一种可以获得名声的技能。汉魏时，张芝已被韦诞称为“草圣”。擅长书法者，他们的名字被记录在历史中。 当优秀的书写者一个接一个进入人们视线，并逐渐形成一个群体时，人们开始对他们进行比较、评述。大约在南朝，在这类评述中，他们被称为“能书者”、“书人”。 有关文献择要列举如下： 西晋卫恒《四体书势》，对上古到汉代与文字创制和各种书体发展有关的人物进行评说，涉及近30人； 北朝王《古今文字志目》录存书体36种、自秦至晋与书法有关的人物117人； 南朝宋羊欣《采古来能书人名》录存69人，间有评论； 南朝梁袁昂《古今书评》论及“善能书”者25人； 南朝梁庾肩吾《书品》将“善草隶者”分为九品，评论自汉至梁123人，张芝、钟繇、王羲之三人被置于超越众人之上的地位； 唐代，不断有模仿前朝《书评》、《书品》的著作出现，如李嗣真《书后品》（82人）、张怀《书断》（124人）、窦《述书赋》（198人）等，人数有不断增加的趋势。 |
