| 在金庸先生的小说中，一灯大师、段誉等段氏家族成员都是拥有绝世武功的高人，他们行侠仗义、爱民如子。历史中是否真有段正淳、段誉等人？他们的为人又是怎样的呢？其实，金庸武侠小说中的人物也并不是完全虚构的。在大理国中，第16位国君名叫段和誉，小说中称为段誉，第18代国君名叫段兴智，小说中称为段智兴。
段思平建国后进行了一系列的改革，使政权逐步得到巩固，人民得到休养，使经济在不长的时间内得到恢复和发展。在几位皇帝的努力下，大理国的国力与日俱增。《桂海虞衡志》中的8个字可以充分的说明大理取得的成就，“地广人庶，器械精良”。经济的发展源于农业的发展，那时的统治者大力发展农业，兴修水利再加上良好的自然环境，为农业生产提供了先天的优势，使大理的农业与中原地区水平基本相当。
段思平传12世至段廉义时，权臣杨义贞于宋神宗元丰三年（1080年）杀段廉义自立。4个月之后，善阐（昆明）侯高智廉命其子高升泰起兵诛杀杨义贞，立段廉义之侄段寿辉为王。段寿辉传位给段正明。宋哲宗绍圣元年（1094年），高升泰废段正明，自立为王，改国号为大中国。高升泰去世后，其子遵遗嘱还王位于段正明之弟段正淳，段氏复立，史家称之为后理国。后理国时期，高氏世为相国，称中国公，掌握实权。
大理国的宫廷似乎有一种特殊的风气，就是出家。据历史记载，从公元937年大理建国开始，一直到公元1253年大理王朝灭亡的22位皇帝中，竟先后有10位出家做了和尚。这10位帝王中，除了第二代皇帝段思英是被迫逊位的，其他9位都是自愿放弃江山社稷出家的。这在我国历史上是绝无仅有的现象，实在是我国帝王史上一抹独特的风景。南北朝时期，梁武帝萧衍笃信佛教，曾四次皈依佛门，都因群臣的苦谏仍然归座龙椅。清朝顺治皇帝也曾因爱情不得志而试图出家，却被其母后阻止。此外就别无帝王出家之事了。
为什么坐拥江山美人的帝王会甘愿放弃多少人梦寐以求的地位、财富去做整天吃斋打坐、念经诵佛的和尚呢？这与大理国“以佛立国”、“以佛治国”，全民信佛的社会意识形态是分不开的。佛教思想在大理的统治地位从南诏晚期隆舜把佛教遵为“国教”开始，代之而起的大理国一以贯之地承袭下来，直到元代还依然如故。元朝的行巡使郭松年在《大理行记》中曾描述道：“此邦之人西近天竺，其俗多尚浮屠法。家无贫富，皆有佛堂，人不以老壮，手不释数珠。”在人们的思想观念中，国家的灾祥祸福，都与当朝的帝王有关，与他们前世今身所作所为有着因果关系。国家一旦出现某种灾祸的征兆，便是帝王孽障缠身，只有出家，才能消灾免难。不过这些帝王出家的原因又各不相同，具体原因分为在争权中失败政权不稳、被废为僧出家、人心向背被迫出家等等。
大理国9位出家的帝王各有各的故事，但都毫无例外地体现着上述的思想观念。当今人们耳熟能详的段誉（段和誉）就是典型的一例。
段和誉是大理的第16代帝王。他并不像小说中塑造的那样是一位多情的风流才子，从政绩来看，他可以说是一位具有文韬武略的优秀帝王。段和誉自幼聪明好学，26岁时继位，年纪轻轻的就曾几次平定三十七部的叛乱。他还采取了缓和的外交政策，与周边的国家尤其是宋朝保持了十分友好的往来关系。在对内的政策上，段和誉勤政爱民，十分同情社会底层百姓，仁慈治国，减轻徭役赋税。因此，那时大理境内的人民都十分拥护他。
在段和誉长达39年的统治时期内，国家政治稳定，外无战事，经济繁荣。那么他又为什么会在自己生命中最辉煌的时期急流勇退，选择出家作为人生的最终归宿呢？这与他的儿子们有着重要的关系。段和誉的4个儿子为了争夺皇位，明争暗斗，每人都有自己的势力集团，把整个朝廷弄得乌烟瘴气，不得安宁。段和誉对这几个儿子的行为很是失望，萌生了退位的打算。后因彗星出现，他认为国有不祥之兆，于是便禅位出家无为寺，法号广弘，终年94岁，是大理国最高龄的王者。
当然，大理国的帝王出家，生活上的享受是不同寻常的。野史记载大理国民谣曰：“帝王出家，随臣一邦，嫔妃一串，素裹红妆。出家犹在家，举国敬菩萨，早晚拜大士，禅室如世家。”生动地描绘了帝王出家这一特殊的历史现象。也正因为大理国的统治者们秉承“以佛治国”的思想，以佛家的学说来化解各种社会矛盾，包括权力之争，协调各种关系，因而在大理国延续316年间没有发生过什么大的战争、动乱或宫廷杀戮之类血腥的事件，成了中国历史上延续时间最长的封建王朝。 |
