一部洋洋洒洒的《中国画论研究》历时数载，终于完成。全书共约七十万字，是王世襄学术之路的第一本学术著作。王世襄因此也给予了极高的重视，书稿完成后，他专程请了两位青年用毛笔誊抄一遍，并线装成册。 在他准备南下时，为了保险起见，他特意将书稿复制一份留在家中，将手稿随时携带。《中国画论研究》在王世襄的人生旅程中，有着非同一般的意义，这不仅仅是他学术道路上的处女作，也是他人生“脱胎换骨”，从纨绔子弟到潜心为学的转变标志。或许，在这其中，也寄托着王世襄对于母亲的无尽哀思。 这本书对王世襄来说至关重要，它奠定了王世襄一生的学术之路，也是他治学方法初步形成的一个重要标志。意义非凡的《中国画论研究》完成之后，却一直未能付诸印刷，直到2002 年，经由广西师范大学出版，才得以问世。 王世襄在《中国画论研究》的自序中写道：“惟在编写中，始终感到论说罗列多于分析研究，未能揭示各时期理论作法之发展，与画家画迹相印证，故自知欠缺尚多。只有再用两三年时间作较大修改，始能有所提高。惟是时国难日深，已决定离开沦陷区，求职谋生，修改画论只有俟诸来日。”① 1996 年王世襄做《大树图歌》有句如下： 行年近而立，放心收维艰。择题涉文艺，画论始探研。上起谢六法，下逮董画禅。诸子明以降，显晦两不捐。楷法既详述，理论亦试诠。所恨无卓见，终是饾饤篇。何以藏吾拙，覆瓿年复年。② 由此可见，王世襄对于《中国画论研究》的不满意以及对延误时间修改的自责。 无论王世襄对于《中国画论研究》有多少不满多少遗憾，有一点可以肯定的是，王世襄在撰写《中国画论研究》的过程中，完成了从耽于玩乐的少年到一心向学的青年学者的自我嬗变过程。 可以说，从《中国画论研究》开始，王世襄明确了日后学术之路的选择。尽管父亲及其朋友都对这本著作表示了赞许，王世襄自己却并不满意。他觉得这部初稿论说罗列多于分析研究，文字都在皮毛，未能揭示中国美术史上各时期理论技法之发展。而王世襄自己知道，这是由于他缺少实践的支撑。虽然翻阅了能力范围内的所有典籍，保证了书稿的理论基础，但对 自己书中记载的画作，却很少能见到真迹，这使得他的研究有些纸上谈兵的味道。他也因此萌生了想在绘画理论方向继续深入研究的想法。 还有一个有趣的插曲是，王世襄也是由于撰写《中国画论研究》而结识了小他几岁的师妹袁荃猷。从此两人携手共同走过六十年的人生路，风雨同舟，相濡以沫，成为学界伉俪的典范。
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