公元前5世纪，希腊的经济走到了它的盛极时期。但是，随着工农业的发展和贸易的兴盛，也导致了城邦的解体。伯罗奔尼撒战争后，经济一蹶不振，各个城邦再也无暇顾及这个豪华的节日了。于是奥运会从此走向下坡。公元前338年，希腊终于成了马其顿的附属。几年后，马其顿征服了波斯，国王亚历山大在庆祝胜利的时候，干脆取消了奥运会的体育竞技。公元前146年，罗马彻底征服希腊，使之变为一个行省。自此，奥运会的一个伟大时期宣告结束，又回复到初期的地方性比赛了。公元393年，东罗马帝国皇帝狄奥多西为了禁止“异教”，在举行了第二百九十二届奥运会以后，下令废止奥运会，从而使奥运会彻底告终。这一段时期中，虽然也有过经济的复苏，比如，由于亚历山大的武功，使社会一度繁荣；由于疆土的扩展，促进了东西方的贸易和文化的交融。但是，从民族心理来说，古典时代那种雄强自信的因素已经消退了。反映在艺术作品上，人们对于“美”的追求，往往偏于柔弱；而对于“力”的表现，又常常显露出苦涩。现存罗马国立博物馆的一尊《拳击者青铜像》就是一例。作品出自公元前1世纪中期的阿波罗尼阿斯之手，表现一位拳斗家在比赛后休息的情景。人物坐在石墩上，两臂轻放在腿上，手上还戴着比赛用的护套。他翘首往右上方眺望，面部疤痕累累，鼻青脸肿，露出一股阴郁的神色。身体肌肉坚实而紧张，显出一种战犹未罢的抽搐。在这里，波留克来妥斯或留西坡斯的法式与规范已经淡薄了。在战栗的肌肉团块中包藏着未尽的力量，在沉闷的表情中积聚着难言的感伤。这时候，一位优胜的竞技者所表现出来的已经不是战斗后的骄傲与喜悦；经过一阵拼搏之后，他似乎顿觉生命之空虚与渺茫。在现世的竞技中，面对更为强大的力量，也许难免出现自悲。大概出于这个缘故，即便是刚才还叱咤于拳斗场上的壮士，在这冷静之余也难免发出彷徨与哀伤的叹息。 |
