夏文彦《图绘宝鉴》云：“古人画稿，谓之粉本，前辈多宝蓄之，盖其草草不经意处，有自然之妙。”画稿是画家文化修养及艺术才能的具体体现，是画家个人灵性才情的自然流露，因此，可由此追溯画家艺术风格的形成和发展，故多为世人所宝之，近年来所发现的宣鼎《墨海》画稿就是这样的粉本。
宣鼎（1832-1880年），字子九，又字素梅，号瘦梅，又号邋遢书生、香雪道人、金石书画丐等，安徽天长人，是清末著名小说家和戏剧家，对书画、篆刻、诗词歌赋亦很精通，史书说他“工诗文书画”，是位具有多方面艺术才能的文学艺术家。
宣鼎自幼过继于安徽天长县的一个大户人家，家境富裕。但弱冠之时，继父母双亡，家道中落。再加上其一味读书，不理家产，故常常衣不蔽体，食不果腹，只身一人栖身于破庙中，靠教书糊口。咸丰五年（1855年），又遇灾年，几乎饿死于破庙中。咸丰八年（1858年），太平军攻占天长，宣鼎从此秋门转蓬，四处飘零，先是到上海卖画，后到江苏盐城、桃源（今江苏泗阳）、山东任城（今济宁）等地教书或作幕宾。为了生活，他教书、卖字、售画、从军、作幕府，真可谓穷困潦倒，苦海余生。失意文人的生活，给予他过多的磨难，于是将满腔悲愤寄予笔端，创作了百余万字的文学作品。同治九年（1870年），创作了杂剧《返魂香传奇》，后三年，又创作了长篇小说《秋雨夜灯录》。（全文见《文物鉴定与鉴赏》杂志第35期） |
