从无到有的FBI艺术犯罪组 惠特曼曾经是一家农业报的记者，自小在美国大兵父亲和日本母亲经营的古董店长大，学过艺术史，直到1988年他32岁时才如愿以偿圆了自己的FBI梦，正式入职FBI。将惠特曼引入艺术犯罪侦查的是他还是“菜鸟”时做的第一个案子。1988年11月23日，惠特曼当上FBI探员的第一个月。一位年轻的抢匪持枪进入罗丹美术馆，抢走了离前门最近的罗丹塑像作品：《断鼻人的头像》。表面上看起来，这场抢劫案是一项简单、愚蠢而粗暴的举动。然而想不到事，这次调查工作就此揭开了惠特曼从来不会想象过的世界。现在回顾起来，惠特曼觉得这次侦查工作引起了他对艺术犯罪的深刻兴趣，从此为他一生的事业定下了方向。实际上，在最初的时候，美国联邦调查局里根本没有几个探员办过艺术品犯罪的案子。美国绝大多数的执法机构，包括联邦调查局在内，都不重视失窃艺术作品的追查。作为FBI时惠特曼侦破的案件主要有四类：第一类是盗窃，第二类是诈骗，还有仿制和伪造，所以艺术品盗窃案件是第五大案件，艺术品案件在毒品交易、武器贩卖、洗钱、人口走私之后排在第五位。因此惠特曼任职FBI的时候，联邦调查局里的13000名探员有将近三分之一，都把精力花费在追着本·拉登的影子跑。这样的发展对惠特曼而言是有益处的，不但办案可以自己做主，又能够保持低调。整体而言，惠特曼在局里的上司都相当能干，至少也不会让人无法忍受。他们信任他能做好份内工作的能力，让他在费城自主工作。2005年惠特曼更负责创建联邦调查局的艺术犯罪组（Art Crime Team），担任高级调查员并负责培训新团队。 国际对于艺术犯罪的“集体失职”。 
2008年，联合国极为低调地在阿尔卑斯山最高峰勃朗峰的山脚下举办了首届“艺术品与古董组织犯罪国际研讨会”。这个持续了一周的研讨会云集五大洲的全球顶尖的艺术犯罪专家，是艺术犯罪专家有史以来第一次峰会。当时刚从联邦调查局退休，开了一家艺术品保安公司的惠特曼也受邀参与此次峰会。 联合国之所以邀请惠特曼到这场会议发表演说，是因为他具备20年实地办理艺术犯罪案件的经验，这是其他与会人员所没有的。其他发言人喜欢引用数据以及国际法与国际合作等概念进行讨论，例如最常被引用的一句话是：艺术犯罪是一门年价值为60亿美元的生意。联合国希望惠特曼跳脱这种过于学术，人云亦云的内容，向与会人员说明不为人知的艺术品犯罪世界究竟是什么模样，描述那些艺术品与古董窃贼是什么样的人，讲述他们的犯案的手法，以及他找回那些失窃艺术品的方式。 在联合国的这次会议上，有阿根廷的地方行政长官、伊朗法官、西班牙大学校长、希腊的顶尖考古学家、几名澳洲教授、韩国重大犯罪研究院的院长，以及加纳、冈比亚、墨西哥、瑞典、日本的政府官员。这让惠特曼想起，在2005年世界各国开始对艺术品犯罪布置了自己的警力，比如意大利有300名专职的艺术犯罪探员，法国是30-35个警力，西班牙和英国都有自己专门处理艺术案件组。而美国，当时专职负责艺术案件的只有惠特曼和另一位警员，他们面对的是，整个美国市场超过800亿美元的艺术品交易。所以惠特曼创办了艺术品调查小组，从75个申请者中挑选出来最开始的8名探员。尽管这些探员做得不错，但还是当作兼职，比起其他国家地区，还是非常大的差距。本次会议十几个美国与会人员，几乎全是学者，这都让惠特曼看到美国政府对艺术犯罪不温不火的关注程度：美国政府完全没有派代表出席。自从惠特曼退休之后，艺术犯罪组虽然还在，却是由一名受过训练的考古专家主持。除此之外，艺术犯罪组的人员流动率也很高。2005年训练的八名艺术犯罪组人员到了2008年都已转调至其他职务，忙于追求升迁机会。美国并不是被要求在艺术犯罪中多做一些的唯一国家，除了少数特例以外，艺术犯罪通常不受各国政府重视，正如一名意大利人在会议上说：“我们有的只是集体失职的范例。” 艺术品犯罪的本质人们似乎总对好莱坞的艺术犯罪电影中对迷人帅气，作案手法高明又来无踪去无影的盗贼心生莫名的崇拜和羡慕。实际上，现实中的艺术品窃贼们既不帅也不是很懂艺术。他们没有高明的犯罪手法，也没有对艺术品或者古董的惺惺相惜。惠特曼的办案生涯中见过的艺术品窃贼可谓各式各样的人都有：富有、贫穷、聪明、愚笨、迷人、古怪。尽管如此，他们几乎有共同的一个特点：赤裸裸的贪婪。他们偷盗艺术品只是为了钱，而不是为了欣赏艺术之美。 
现在的艺术品市场非常庞大的，每年合法艺术品市场有2000亿美元的成交额。随着拍卖行、画廊、媒体不断宣传，艺术品价格不断攀升，艺术品犯罪事件也不断增加。2013年，世界上最大的艺术品市场是美国，2011年世界上最大的艺术品市场是中国，所以中国艺术品交易是世界上最大份额的国家，占市场份额40%，产值800亿美元。可以看到非法的艺术品市场每年60亿美元的产值。由于金额如此庞大，热门的艺术品和古董不免吸引来各式各样人物，包括洗钱者、经营非法生意的画廊老板与艺术经纪人、毒贩、航运公司、利欲熏心的收藏家，偶尔还有恐怖分子。 
公众会容忍窃取艺术品与古董的犯罪行为，部分是因为许多人都认为这种罪行没有受害者。实际上，盗窃博物馆内的艺术品与古董遭窃的案件直到1995年才成为联邦罪行。惠特曼曾亲身在三大洲上追索过国家珍宝，所以很清楚这种看法实在是目光短浅。大部分文物记录了人类的集体文化和记忆，特定文物的所有权也许过了几十年或者几个世纪会有变化，但这些珍贵的艺术品和文物是属于全人类的。盗贼偷走的不仅是美丽的艺术品和贵重的文物，其实偷走的是记忆与集体身份，尤其对于那些深受压迫或者濒临灭绝的民族，这些艺术品更是他们文化唯一留下的记录，他们偷走的是历史！ 图注： 1. 罗伯特·惠特曼（Robert·King·Wittman），《华尔街日报》曾评价他说“一个活着的传奇” 2. 曾在宾夕法尼亚考古学人类学博物馆失窃的慈禧太后水晶球 3. 惠特曼曾抓获的艺术犯罪案罪犯 |
