希腊的裸体女性艺术形象，在希腊古典文明时期以前，可以追溯到公元前20世纪到15世纪的米诺斯文明时期。那时留下来的许多壁画和雕塑中，反映了克里特人的奢华和优雅的生活。作品中的贵族妇女都身穿拖地长裙，束着纤细的蜂腰，上身从衣襟中有意袒露出饱满的乳房。如克诺索出土，制作于公元前1600年左右的《巫女像》，就是当时妇女的写照。人物笔直立着，从比例上看上身很短，下身很长，腰部很细，臀部很大。身上的长裙从上到下一直遮没了双脚，当中还有一段段横绉褶，整个轮廓犹如一口大钟覆盖在地面一样。上身是短袖的小衫，隆起的乳房上还用色彩有意描画出一双乳头。头上戴着一个有动物形象的雕饰，双手各持一条正在扭动的蛇。这位巫女也许是正在举行某种宗教仪式。另一个例子，就是前面提到过的女子斗牛的壁画。那里采用了半裸的表现。可惜，一股至今尚未知晓的力量，使米诺斯文明似乎在一夜之间就销声匿迹了。经过十个世纪之久以后，才出现了更其伟大的希腊古典文明。 
古代希腊陶瓶装饰画《献祭品的少女》
但是，在希腊古典文明的初期和中期的艺术中，都很少有女性的裸体出现。偶尔有，也多是社会下层的女性。如制作于5世纪上半期，著名的路德维希宝座的三面浮雕中，其中一块侧面就刻着一个吹笛的裸体少女，这显然是当时的艺伎的形象。人物侧坐在一个柔软的座垫上，右腿架叠着左腿，表现出一个悠然自得的姿态。少女的十指正在笛孔上起落，也许正到乐曲的醉人之处。只是人物的表情囿于古风时代的限制，显出了一种不很协调的呆板。5世纪后半期，在一些墓葬用的陶瓶上出现了一种白描的瓶画，其中就有裸体献祭品少女的形象。人物以极准确、简练而流畅的线条，勾勒出了一个洋溢着青春活力的少女优美体形。但是，在描绘对象上一直未见女神的裸体出现。相反，在这个时期倒有两位自始至终都是以着衣表现的处女神特别受人崇奉。一位是雅典娜，她是智慧女神，女战神，还是处女神。她是宙斯与第一个妻子墨提斯的女儿。一次，天帝听说她将生一个女儿，并且女儿的儿子以后将比他强大，恐惧之余，竟将妻子一口吞到肚子里去了。后来宙斯感到头部疼痛，原来是墨提斯要生产了。火神劈开了宙斯的脑袋。于是全身戎装、持矛荷盾的雅典娜从里面跳了出来。她是智慧的化身，教给人类纺织等技术。而且，还曾与海神波塞冬争当雅典保护神，由于出示的橄榄枝比对方从石头上叩出的盐水更受希腊人的欢迎而获胜。这反映了希腊的航海比农业出现晚得多。雅典娜的名字前面常冠以另一名字，称帕拉斯•雅典娜。一说是她在幼年时与同龄女友帕拉斯玩比武游戏，不慎误杀了对方，以此悼念。另一较为普遍的说法是，帕拉斯是凶蛮的提坦人，企图强行占有雅典娜，一怒之下被她杀死了。然后，雅典娜把他的名字冠在前，以此警告那些敢于再来求爱者。她以智慧、勇武和贞洁留传于世，她是处女崇拜的象征。雅典娜在希腊雕刻中自始至终都是着衣的，不是戴盔披甲，就是衣裙严整，而且表情庄重。古风时期米隆就有一组著名的雕刻《雅典娜与马息阿》。马息阿是自然界之神，也称森林之神，喜欢吹笛。一次他与阿波罗比赛，他吹笛子，对方弹竖琴，弥达斯作裁判。结果马息阿获胜。阿波罗恼羞成怒，把他的皮剥了下来，而且还让弥达斯长出一双驴耳朵。另一说是请雅典娜作裁判，因马息阿失败，按赛前协议而被剥皮。《雅典娜与马息阿》所表现的内容是，女神制造了一支笛子，但当她吹奏时从水的倒映中发现自己因吹奏它而变得丑陋时，立刻将它扔了。这时，站在后面偷看的马息阿却怀着最大的好奇正欲捡拾。这里的马息阿是裸体的，他表现得激动、活跃。而雅典娜则衣冠严整，表情宁静而庄重。在冷漠与轻蔑中显露出她的个性。那种对森林之神无可奈何的神态，也许正好预示着对他未来的幸灾乐祸。此外，在南希腊的曼提尼亚一个群像雕刻的基座浮雕上，也刻有上述比赛的故事。在所知道的雅典娜神像中，据记载，最宏伟的恐怕是公元前5世纪菲底亚斯在雅典卫城上的雅典娜雕像了。那是用黄金和象牙制作成的，竟有十三米高。在她的头盔上有狮身人面怪斯芬克斯和狮身鹫嘴怪格里芬的雕刻形象；胸前饰着蛇发女面怪美杜莎的头；右手托着胜利神，左手扶着一只巨大的盾牌。可惜雕像毁于战火之中。 |
