 精致的展览“名片” “画廊是服务机构，我们是服务行业人员”，Arthur一直强调这一点。一旦确定和艺术家建立稳定的长期的合作关系，就意味着巨大的责任，包括对艺术创作先期投入资金、协助艺术家项目、展览、宣传、销售等种种细节。婚姻关系确实是形容画廊与艺术家关系比较贴切的一种形容，严防死守型的合约并不是互为忠诚的保证，当“婚姻”出现裂缝无法弥补时，也就是关系自然解除的时候。因此画廊要提供满足艺术家需求的服务，而艺术家也必须诚实而勤奋地工作。我注意到在James Cohan画廊的网站上几乎有关于每个艺术家创作的视频，艺术家直接而生动地向观众讲述自己的创作过程和观念，于公众是很好的了解途径。每一次展览是代表画廊形象最好的名片，Arthur指出灯光、陈列布局、墙地面甚至标签和入口处的展览文字等每一处细节都要深思熟虑严格把关。我甚至惊讶地发现，一般只出现在美术馆中的策划严密的主题展也会经常在James Cohan画廊中看到。譬如2003年的“Air（空气）”展中，除了展示当代艺术家对空气、天空或者是“空”的理解外，策划人还用心良苦地向美术馆借来了19世纪画家如古斯塔夫•库尔贝（法国）、约翰•康斯特布尔（英国）和特纳（英国）等古典大师的风景画。2005年“Realm of senses（感知的领域）”中，画廊邀请近二十位知名的当代艺术家如维托•阿孔奇（Vito Acconci）、道格拉斯•戈登（Douglas Gordon）、罗德尼•格雷厄姆（Rodney Graham）、荒木经惟和苏菲•卡尔（Sophie Calle）展示他们对于人类视觉、听觉、味觉、嗅觉和触觉等感受力的探索。通过一系列独具野心和匠心的展览策划使艺术家的意图得到更为有效的阐释，使艺术更容易到达观众的感受程度，这也是画廊肩负的教育使命。这样的策划理念也同样被延续到了上海分部的展览中。Arthur说2009年夏天举办的有30多位国际艺术家参加的《树》展是他最喜欢的，从古典绘画开始，树一直就是艺术家热衷描摹和探索的对象，而上海的草木葱茏尤其是优雅的梧桐树给了Arthur策划《树》展的动机。有限的空间内精致地分布着60件作品，构筑出一个童话般的世界。 严肃而开放的收藏服务 有潜力的优秀的艺术家、有魄力的高质量的展览，除了这些筹码，画廊另一个重要的任务是服务藏家和收藏机构，构建强大的网络关系。James Cohan画廊扎根上海的首要原因正是看好中国未来艺术市场的消费能力，虽然Arthur伸出双手有点开玩笑地说：“现在中国也许只有不到10个严肃的藏家，当然10并不是一个确切的数字。”Arthur希望他们画廊的到来能改变一些当地的文化生态。另外Arthur提到他非常注重培养与中国官方或民营美术馆的关系，因为美术馆的收藏是相对严肃和长远的，而且与美术馆和策展人合作，对艺术家学术地位的提升有着重要影响。当然国内面临的现状往往是美术机构一缺乏学术权威性，二缺少收藏资金，但Arthur显然对中国政府未来对文化支持力度和政策有着信心。而且不同于很多人对上海的看法，Arthur对上海的收藏家力量也极具期待，“我来上海的第一个客户就是个上海女人，她买了一张Ingrid Calame的抽象画，他们对西方艺术已经开始有了浓厚的兴趣。”“也会有很多人问我，这张画会升值吗，我只能告诉他们，我可以告诉你关于这个艺术家和这张画的所有信息，但你只能买你喜欢和感兴趣的，只把艺术当做投资，一点乐趣都没有。当然你也可以信任我们画廊的品牌。你不需要很有钱才能开始收藏艺术品，我们画廊也有一两万人民币的作品。我们最希望的客户一是美术馆等艺术机构，二是那些最终会把收藏捐给美术馆的私人藏家。”就中国大陆而言，他们主要的藏家来自北京和上海，另外Arthur也积极发掘东南亚的收藏力量。“我在的时候办公室的门是不锁的，永远欢迎来我们画廊的人进来和我聊两句，我对他们也很感兴趣”，个子不大的Arthur有着美利坚民族的开放个性，也有着欧洲人的温和。 画廊保护藏家和艺术家 当被问及如何看待目前拍卖市场的强势对一级市场的影响时，Arthur说：“确实，在拍卖行上买东西成为一个风尚，因为那里是一个高调亮相提高曝光率的平台，但请记住，拍卖场只是艺术市场的一部分，不代表也不能操控整个艺术市场，拍卖是个瞬间市场，只发生在那几天。现在大陆人愿意去佳士得等大拍卖行买，他们犯了个错误，就是他们其实是冲着拍卖行的牌子去的，回来可以炫耀说是在佳士得买的，但其实在这个牌子下不一定能买到最好的东西。而且拍卖场上的疯狂竞价会挫伤严肃的收藏家，他们对艺术感兴趣，但价格已经超过了他们的能力。”那么当画廊里的作品已经低于拍卖市场上的价格时，画廊应该怎么做呢？“我们不会大幅度地提价，但是会挑选买家。而且我们会和买家说，如果你想把你买的作品抛掉，请优先考虑我们画廊，我们会给你一定的利润回报，但请不要随意地将之作为一件商品丢来丢去。” 基本生意经 我对Arthur的最后一个问题是“‘好’的‘成功’的画廊的条件是什么？”没想到Arthur只是简短地说了几个字——“操作透明、道德”。当然商业知识和管理能力是任何企业成功的要素。最终艺术生意经和所有的生意经是一样的，坑蒙拐骗只能存活在初级市场中，而想要开家百年老店，不要相信一蹴而就的奇迹，而要相信积沙成塔的累积。 |
