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相信自己看见的事物
看事物时经常遇到的一个问题是，大脑总是强制刚刚接收到的视觉信息去适应已有的观念和信仰。那些重要的部分（提供关键信息的部分），也就是我们认定要相对大一些的部分，或者我们希望要相对大一些的部分，我们会把它看成比实际要大一些。相反，那些不重要的部分，也就是我们认定要相对小一些的部分，或者我们希望要相对小一些的部分，我们会把它看成比实际要小一些。
让我举几个说明这种感知现象的例子。图9-1是一幅在景物中画着四个男人的简图。在最右边的男人看起来是四个中最大的一个。但实际上四个人应该是同样大小。为了检测这个说法的正确性，用一支铅笔先横靠在左手边的男人们身上进行测量，然后再测量一下右手边的男人。然而，即使在测量完并说服自己所有的男人都一样大小以后，你可能还是会觉得右边的男人看起来更大一些（图9-2，9-3）。
这种对比例大小的感官性错误很可能来自于我们以往知识和经历，也就是距离对形状外观的大小产生的影响：假设有两个同样大小的物体，一个就在附近，而另一个在很远的地方，那么比较远的那个物体会显得小一些。如果两个物体看起来同样大小，那么比较远的物体一定比近的物体大很多。这很容易理解，我们也不会对这个概念有争论。但让我们回到那幅画上去，很明显，大脑为了让这个概念比实际情况更真实把远的物体放大了。这可有点做得过火了！也恰恰是这种过火的举动 – 用记忆中的词汇性概念覆盖住视觉感知 – 导致了刚开始学习绘画的学生遇到比例关系的问题。
即使我们已经测量过画中男人的大小，并用不可辩驳的证据证明他们大小相同，但我们仍然错误地把右手边的男人看成比左边的男人大。让我们换个方法说明这个问题。如果你把这本书倒过来，反着方向看这幅画，那么词汇性、概念性的模式就会明显地拒绝这个任务，你将发现自己可以很轻松地看出这几个男人应该是同样大小。同样的视觉信息却引发了不同的反应。大脑现在没有向刚才那样受到词汇性概念（随着距离的增加，物体的尺寸减小）的影响，从而允许我们看到正确的比例关系。
我再举一个更加显著的感觉幻象的例子，请看图9-4，两张桌子的图画。如果我告诉你两个桌面的大小和形状完全一样，你相信我吗？你可能需要使用塑料显像板先临摹出其中一张桌子，然后把显像板换个角度看另外一张桌子，才会相信我。这幅奇妙的、具有独创性的幻象图是由罗杰·N·雪帕德画的，他是一位感觉和认知方面的心理学家。
不相信自己看到的事物
让我再举一个例子：站在离镜子一臂远的地方。你觉得在镜子里你的头部大概有多大？与你头部的实际大小相同吗？伸出手用一支毡尖笔或粉笔在镜子上做两个记号 – 一个记号在反射出来的头部的顶端（即你的头部的外部轮廓），一个在你下巴轮廓的底部（图9-5）。走到一边看看两个记号之间大概有多少英寸长？你会发现大概有四英寸半到五英寸长，或者说大概是你头部实际大小的一半。然而，当你把记号擦掉，重新看着镜子中的自己，头部的图像似乎与真实的大小一模一样！所以，你又一次看到自己想看到的事物，而不是相信自己真正看到的事物。
尽力描绘真实
一旦你相信大脑在改变信息，而且不告诉我们它做过的事情，一些绘画时遇到的问题变得更清晰了，学习观察真实世界中实实在在的事物变得越来越有趣。我得提醒你的是，这种感知现象对日常生活至关重要。它减少了引入信息的复杂性，帮助我们具备稳固的概念。当我们为了核对事实、解决实际问题、或进行写实画等目的，试图观察外在事物的实际情况时，问题就来了。为了达到这些目的，我们应该试着用逻辑方法来证明某些比例关系是什么样就是什么样的。
被削掉的头骨之迷
大多数人觉得感知五官和头骨的比例关系非常困难。
在人物侧面图的简介里，我将着重介绍两种关键的比例关系，对刚开始学习绘画的学生来说，正确地感知这两种比例关系一直以来都很困难：一种是相对于整个头部长度眼睛的水平位置；另一种是在侧面图中耳朵的位置。我认为，它们是两个很好的例子，证明大脑为了适应原有的概念而对视觉信息进行改变，从而导致感知的错误。
让我解释一下。对大多数人来说，眼睛的水平线（一条穿过眼角内部的虚构的水平线）看起来象是在头部顶端向下大概三分之一的位置。但实际上应该在二分之一的位置。我认为这种感觉错误的产生主要是由于我们倾向于看到的重要视觉信息主要在面部特征区域，而不是额头和头发区域。很明显，头的上半部分看起来没有五官那么引人注目，所以被感知得小一些。这种感知错误所导致的结果被我称之为“头骨被削掉的错误”。刚刚开始学习绘画的学生经常会犯这种感知错误（图9-6，9-7）。
当我在大学给一群初学绘画的学生上课时，被这个问题给难住了。他们当时在进行人像画创作，结果一个接着一个都把模特的头部给“削掉了”一块。我只好向他们询问：“难道你们看不到，其实眼睛的水平线正好在头顶和下巴尖这段距离的中点上吗？”学生们回答：“没有，我们没看到。”我让他们先测量模特的头部，然后测量自己的头部，最后互相测量头部。“测量到的比例是不是一比一？”我问。“是的。”他们回答。“这就对了，”我说：“现在你们明白模特头部的比例关系是一比一，对不对？”“不对，”他们说：“我们还是看不出来。”其中一个学生甚至说：“我们只有在相信它的时候才能看出来。”
我们在这个问题上纠缠不清，一直到光线暗了下来。我说：“你们告诉我，真的看不出头部的比例关系吗？”“是的，”他们说：“我们真的看不出来。”那一刻我才意识到大脑的运行其实在阻止准确地感知，并导致了“头骨被削掉”的错误。一旦我们认识到这个现象，学生们终于接受了他们自己看到的比例关系，并很快地解决了问题。
现在我们必须把自己的大脑放进一个逻辑的框架中（通过向它出示不可辩驳的证据），帮助它接受你们观察到的大脑的比例关系。
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