近代中国画坛上，“学者艺术家”不乏其例，如黄宾虹前60年潜心研究中国美术历史和理论，编撰了大量书籍，认真揣摩学习中国传统艺术，在其人生的后30年，则厚积薄发，专心绘画创作，将理论与实践融会贯通而终成一代宗师。
从谭天的油画作品中，亦可以清晰地看到他把自身的艺术实践和理论追求相结合的努力。谭天早年于中央美术学院攻读中国美术史，又一直在大学里从事美术理论教学，并撰写了近200万字的理论文章。可以说，在长期的美术研究中，他比较透彻地明晰了中国传统绘画之优长，进而自然地致力于寻求中国绘画新的生发之关节。
他先是用油画材料，创造性地摹写中国古代的山水画名作，用色彩的观念重新观察和转换传统山水画的水墨世界。接着他将中国山水画家观察自然的观念，将平远、深远、高远“三远”的表现手法，运用到油画风景写生之中，创作了一批心象、意象和景象相互交融的作品。
例如他画荷花，已突破前人折枝荷花的局限，而将荷花当作山水，把万亩荷塘当层峦叠嶂来画，故而有一种御风飞翔、凌空俯瞰的视角。他的荷花作品，画面比传统更开阔更壮观，可远观气势，近品笔墨，随意赋彩，有形有色。将初夏深秋之景，艳丽浑然之境，欢欣苍茫之情，自在随意之态一一呈现于画布之上。
他的“油画山水”系列，在中国绘画传统的“三远”基础上，又加进了宏远与微远两个概念，提出“五远说”。谭天创造性地将宏观和微观的世界有机地结合，表现在同一个画面之中，使中国山水画景观的疆域进一步得到拓展。通过宏远与微远的融合，他将中国古代哲学中的“天人合一”的思想，用一种新的视觉形象呈现出来，赋予了新的时代意义。其作品的价值随着时间的推移将会更进一步显现。
自觉地紧随历史的发展，充分利用现代科学技术的知识，是成为当代“学者艺术家”的必然选择。艺术家随着历史的进步拓展自己的视野，开拓绘画的题材，虽然不是每一个人都可以做得到，然而更重要的是通过绘画表现艺术家个人对世界的看法，而不仅仅是表现客观现实。
通过对宏远和微远的阅读、研究、陈述和表现，谭天进一步深化自己的艺术哲学观念，在其主持的“软现实主义”哲学研究中又提出“缠绕”的理念。他认为，世界现象除了用对立统一、多元、熵、解构、破碎等哲学概念来解读之外，还可用缠绕的概念来解读。阴阳、贫富、时间空间、唯物唯心、理性感性等都处于一种缠绕的状态之中。他这批绘画中的《缠绕系列》，就是这种理念的感性显现。
笔者认为恪守旧的“文人画”理念当然过时，但经过扬弃，结合当代有关“学者艺术家”的概念，结合中国的文化艺术传统，顺应当代中国文艺复兴的态势，提出“后文人画”的概念或许恰逢其时。
谭天的实践，或可作为“后文人画”的又一个案例。
