| 文\彭德
“中国符号”用得很滥。凡是被长久关注的中国人像、物象以至行业等，都被视为中国符号。有人随意提出270个选项，从中确定汉语（汉字）、孔子、书法、长城、五星红旗、中医、毛泽东、故宫、邓小平、兵马俑等10项作为中国符号的代表。这种大杂烩的国家意识除了体现低档的文化认知功能，学术上没有意义，对视觉艺术也不会提供有深度的启示。有鉴于此，我认为美术界讨论所谓中国符号，首先要界定它的内含和外延。据此我指出它在视觉艺术领域的贴切称呼应当是中国图符。当某个反复出现的人造图形能传达出中国文化内含并具有象征作用时，才有资格冠以中国的名头，才有可能产生实际意义和传承价值。换言之，图符必须是文化结构的一部分或已楔进文化结构，而不是昙花一现的文化孤例。此其一。其二，图符必须具有改造或重塑文化结构的作用，否则会降格为短期或小范围流行的时尚载体，类似于已经死亡的历史图符。
中国古代图符挂靠两大系统：五行和八卦。除了原教旨的外来文化，帝王将相、诸子百家、万事万物统统被笼罩在两大系统之中。五行和八卦两大系统分别源于两个文化圈还是由同一文化图式分化而成，无人考究。两者的主体不能兼容，最小公倍数是四十，而四十在古代文献中没有特殊含义。《周易·系辞》指出，贯穿天地的大衍之数是五十。五十是五行的倍数，据此可推测八卦晚于五行。
田野考古发现的史前八角形图形，同黄河与洛水在远古出土的文物“河图洛书”几乎可以互训。这类图形应当命名为五方八角形，它既同八卦有关，也同五行有关，还同河图洛书有关。所谓“河出图，洛出书，圣人则之”的圣人，指的是伏羲。安徽含山县凌家滩出土的新石器时代五方八角形玉版，尤其值得研究。史称八卦创始于伏羲，伏羲生于天水，都于淮阳。河南淮阳的太昊陵，自古被视为伏羲葬地，距安徽含山的直线距离仅370公里，其间地势平坦。
八卦象征的对象，《周易·说卦》有系统的铺陈。五行囊括的对象，比较集中的文献有《黄帝内经》、《吕氏春秋》十二纪、《淮南子·时则》、《史记》历书与天官书、隋代萧吉的《五行大义》以及历代官方正史《五行志》等。《历代名画记》援引南朝刘宋王朝名臣颜延之的图载理论，把图载的原理只归结为卦象而不提五行，作何解释？合理的解释是政治理念的考虑。刘宋王朝远离中原，偏安一隅，建都南京。五行的核心是中央，中央对应的中原洛阳地区，当时被北魏占领。南京位于中国的东南，在五行的主体框架中没有它的位置，只能对应八卦的巽位。创立八卦的伏羲，姓风，而巽位的象征首先是风。
具体到视觉领域，中国图符类型可粗分为图、符、谱、表。
图不等于画而是大于画。广义的图，包括天文、地理、人物、事物等。明代王圻父子编辑的《三才图会》，是中国古代最大的一部图典，共计一百零六卷，有图数千幅。其中，天象图、地图、人像图、神像图、时令图等，每每带有“符号”的性质。河北宣化辽代墓葬天顶壁画，顶部是佛教的莲花；周边是中国传统星象图；外围是西方的十二星象图，包括双鱼、白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子等造型。这铺天顶壁画，融合了中国、印度和西方的文化图符，一目了然。
符包括文字书体。汉字是中国文化的外衣，它的书体繁复。比较公认的工具书有徐中舒主编的《甲骨文字典》和容庚的《金文编》；隶体字和楷体字实物集中处，在西安碑林和曲阜孔庙。道教符箓符图自成系统，文献分神符、灵图、谱箓三类。神符著作有晋代葛洪《登涉符箓》一卷，《上清灵宝大法》六十六卷，《道法会元》二百六十八卷。神符的书体，源于缪篆，流变为九叠篆。灵图类有附会东方朔的《洞玄灵宝五岳真形图》一卷，《无量度人上品妙经亮度通图》三卷，《灵宝无量度人上品妙经符图》三卷。这类符箓图符除了用于道教法事，严重缺乏现实作用。
谱有画谱、琴谱、棋谱之类。中国古琴谱名叫工尺谱，有一套系统符号，其功能类似于标明演奏法的现代乐谱。明代的《神奇秘谱》、《西麓堂琴统》，就是古琴家熟悉的谱集。一些手抄的工尺谱，即便在音盲的眼中，也如看天书一样是一种视觉享受。围棋中的《玄玄棋经》、《官子谱》和象棋中的《桔中秘》、《梅花谱》，都是棋坛人士耳熟能详的棋谱。其中著名的局谱，仅从构图上观看就是一幅黑白棋子均衡交织的画面。
表的典型样式是标志性的浮雕石柱，相当于非洲的图腾柱和方尖碑，比如北京明清宫苑陵墓常见的华表。故宫内外两对华表为浮雕云龙纹和圆雕蹲兽的款式，蹲兽名叫犼，别名“望帝出”或“望帝归”，意思是希望皇帝外出看望百姓或及时回归执政。《洛阳伽蓝记》记录北魏洛水两岸的华表，造型作凤凰冲天之势；表高二十丈，约合56米，同埃及方尖碑体量相当。华表肇始于神农时代木制的点种棒，演变为用于祭祀的“望表”和尧帝树立的“诽谤木”。诽谤在当时是个中性词，诽谤木便于民间人士在上面公开而自由地批评政府，它是中式言论自由的标志。中国华表在当代艺术中最具开发价值，可是很少有人采用。
图符在两大系统中是分级别的。今人不读古书，把“中国红”视为中国符号，同别的符号并列。其实所谓“中国红”属于第三等级，第一级是五行模式，第二级是五色体系。三者不宜相提并论。北京鸟巢和上海世博会中国馆涂饰的“中国红”，色相同文献不符，便是因为不看文献而想当然地乱搞所致。
中国的图符为了传播，形态大都追求简约，制作讲究程式，风格多为线描，表达方式注重象征。其中，有的潜藏着抽象借鉴的作用，有的具有普世价值，有的需要抨击扬弃。一旦加以厘清，将有助于今人改造现成的图符和创造全新的图符。
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