2021年中国人民银行发行的辛丑（牛）年金制纪念币作者刘中先生手捧2公斤金制纪念币合影留念
文/大雪
一牛络首四牛闲，弘景高情想像间。
舐龁讵惟夸曲肖，要因问喘识民艰。
——[唐] 韩滉《五牛图》 乾隆款题
《五牛图》作者：韩滉 唐代
唐代宰相韩滉能书善画，书学张旭，画追陆探微。虽身居高位、权倾朝野，韩滉却对田家风俗有着浓厚的兴致。他画的牛马家禽、农耕小物笔墨简劲粗犷，具有浑厚朴实之风。如此接地气的韩滉大师一生作品颇多，但流传至今的只有一幅《五牛图》。该作是少数几件唐代传世纸绢画作品真迹之一，也是现存最古的纸本中国画，被誉为“镇国之宝”。
《五牛图》局部
在这件书画珍宝中，韩滉着意刻画的五头牛各具特色，生动自然，动静有致，可谓“曲尽其态”，表现出牛群散牧于山间泽畔的意境，借此抒发了勤恳坚韧、任劳任怨、稳中进取的黄牛精神，展现出中国传统文人士大夫的政治理想和人格操守，辉映着韩滉一代名相的传奇美名。
《国宝五牛图》作者：刘中 2020年作
中国自古以来便是农业大国，牛是人们日常劳作不可或缺的好伙伴。今天国人对于牛的情感，依然传承了农耕时代人们最朴素的小康追求。著名动物画家刘中的新作《国宝五牛图》就为我们讲述了中国人眼中“世界牛”的动人故事。“牛”之于刘中可谓常驻主题之一。早在上世界90年代初，他以牛为题的水墨重彩作品《牛》甫一问世，便技惊四座。画中老水牛的特写仿佛一位老农的精神画像，满脸的岁月沧桑和那双充满了希望、坚毅和勤奋自强精神的眼神格外动人心魄。作品应邀参加了“第四十六届巴黎大区皇家园林市国际艺术沙龙展”，最终征服了西方评委和观众，收获展览唯一金奖。今年10月，中国人民银行面向全球发行2021年中国辛丑（牛）年系列金银纪念币，这幅牛头造型再次登上其中2公斤金质纪念币的背面，并亮相美国纽约时代广场的纳斯达克大屏，不仅向全球展现了中国传统生肖文化和农耕文明，也预示着中国人民多年来用勤奋拼搏的“牛”精神，创造了巨大的财富，迸发出中华民族伟大复兴的伟力。
《国宝五牛图》局部非洲野水牛
此后，刘中加深了对“牛”的创作与探索。他到访过很多国家，画了形形色色的牛，发现“牛类”也是各具特性，比如这幅《国宝五牛图》中五头来自世界五大洲的牛，列队信步在田垄和草原上。右侧画首的第一头是非洲野牛，胸膛宽阔，四肢粗壮，体态健硕，头大角长。野牛络首而立，双眸凝神若有所思，露出倔强的个性。
《国宝五牛图》局部欧洲奶牛
第二头荷兰奶牛黑白花色富有美感，神态慵懒闲适，翘首摇尾，步履稳健。身上由花色组成的“2021”字样似有辞旧迎新的祈福之意。
《国宝五牛图》局部中国水牛
第三头的则是深墨色的中国水牛，它身躯庞大，牛角耸立，筋骨铮铮，神态沉稳而坚毅，暗含着深沉的精神力量。这一头牛不是侧立之姿，却是正视前方，从而打破了空间的单一，显得错综变化，表现出空间的深度，拓开了空寥和想象。中国水牛居于正中，从容地朝向观众款款而行，则象征着中国经过多年的长足发展，正在逐渐走向世界舞台的中央，引领世界前进的步伐。
《国宝五牛图》局部安格斯牛
第四头是澳洲安格斯牛。作为澳洲牛排的主要来源，安格斯牛体质紧凑结实，身躯平滑丰盈，毛色黝黑润泽，光滑无角。适当放大的眼睛炯炯有神，凝视观众，透露着牛特有的温顺和憨厚。
《国宝五牛图》局部美洲野牛
最后一头是美洲野牛。它俯首低眉，肩膀犹如高耸的驼峰，脖子短粗健壮，前额宽阔，短而弯的牛角锋利坚挺，粗毛蓬松覆满全身。今天的美洲野牛已荣膺美国国兽，继续诉说着北美大陆的沧桑变迁。
五头牛角度各异，空间转换柔和，变化多姿。相互间又能首尾连贯，前呼后应，彼此顾盼，构成整体后又不失协调。牛的形象刻画严谨精细，体态生动而富有情感，赋色热烈奔放，浓淡渲染相宜，将中国画传统笔墨意趣与西画透视造型不露斧痕地融合，层次丰富，形神兼备。每一处细节给予每头牛不同的性格。它们不再只是供人观赏的画中物，仿佛是一头头有生命、有情感的牛；它们内敛着丰富细腻的心理活动，成为人格化的牛。和《五牛图》类似，除草地外，全图不画背景，留下大片空白，空疏通畅，为观者留有想象的空间。
《国宝五牛图》局部熊猫
细观全画，最令人称道的是，在雄强壮硕的牛群之中，有一只憨态可掬的大熊猫在草地上嬉戏，朝着观者挥手示好。大熊猫贵为中国国宝，是举世公认的中国文化的代表，也是和平、友谊的象征，蕴含着浓郁的中国特色。将其置身于群牛环抱，则显露出画家对中国与世界友好交往的愿景和企盼。刚柔并济、和谐共生，正是中华民族几千年来生生不息的文明密码。今日中国也正以更加坚定的文化自信、更加开放的胸怀拥抱五大洲各国，唱响和平与发展的时代强音。
“五牛齐聚，五福临门；国宝迎祥，国泰民安。”在决胜脱贫攻坚、全面建成小康社会、建设社会主义现代化国家的历史节点，我们更要发扬勤恳踏实、无私奉献的可贵精神，不忘初心使命，敢于担当作为，勇做新时代的“孺子牛”，不断向着文化强国的远景目标坚实迈进。
