《竹林七贤与荣启期》砖印壁画 南京西善桥南朝墓出土拓片摹本
中华人民共和国成立以来，在考古发现中出土了多处墓葬壁画、砖画遗存，对于传世画作十分匮乏的六朝绘画来说，无疑提供了极为珍贵的实物资料。 六朝墓葬壁、砖画兴盛的原因，一方面受了汉代以来中原厚葬之风的影响，特别是六朝时期北方的许多士族和劳动人民(包括种种技艺匠)从中原南迁，其葬俗、画作题材和雕刻技法等均或多或少遗有中原的传统风格。另一方面，六朝帝王贵族的墓葬中，所绘制的大量壁画，也是与当时统治阶级爱好绘画的风气和追求奢华的习尚分不开的。 画像砖是我国古代用于墓室建筑中的一种图像砖。它的流行时间从秦汉一直到魏晋南北朝，主要出土于河南、江苏、四川等地，是我国历史文物宝库中的珍贵遗存。南京博物院所藏模印拼嵌画像砖《竹林七贤与荣启期》（简称“竹林七贤砖画”）是我国考古发现的最早且品相最为完好的大型人物画像砖实物。南朝帝王陵墓装饰壁画，20世纪中国百项考古大发现之一，具有很高的历史价值和艺术价值，历来被国内外史学和美术界所重视。 这件国宝级文物于1960年4月出土于南京西善桥宮山北麓南朝帝王陵墓中，南京博物院的考古工作者在发掘太岗寺新石器时代遗址时所发现。该墓总长8.95米，宽3.l米，高3.3米。墓室左右壁中部为砖印壁画。全部壁画砖的两侧均刻有文字，如“向上行第卅一”等编号，便于镶砌。 [1]原件分布在墓室中的南北两壁，各由近300枚砖块拼嵌而成，规格均为长2.4米，高0.88米。南墓壁自外而内的人物依次为嵇康、阮籍、山涛、王戎4人；北墓壁自外而内的人物依次为向秀、刘伶、阮咸、荣启期4人。后来，此砖画移至南京博物院，由多位专家复原于南博艺术馆陶艺馆内。 “竹林七贤”为魏晋时期的7位名士,并分别在中古文化史上占有地位。关于“竹林七贤”之本事，中世纪之文献记载颇多。《三国志·魏志·王粲传》注引孙盛《魏氏春秋》载：“康寓居河内之山阳县，与之游者，未尝见喜愠之色。与陈留阮籍、河内山涛、河南向秀、籍兄子咸、琅讶王戎、沛人刘伶相与友善，游于竹林，号为七贤。” [2]又《世说新语·任诞》：“陈留阮籍、谯国嵇康、河内山涛三人年皆相比，康年少亚之。预此契者，沛国刘伶、陈留阮咸、河内向秀、琅邪王戎。七人常集于竹林之下，肆意酣畅，故世谓“竹林七贤”。 [3]及郦道元《水经注》：“(清水)又迳七贤祠东，左右筠篁列植，冬夏不变贞萋。魏步兵校尉陈留阮籍……等同居山阳，结自得之游，时人号为“竹林七贤”也。向子期所谓山阳旧居也，后人立庙于其处。”[4]
他们的共同特点是热衷于清谈和玄学，行为放荡不羁而又谈吐不俗。西晋八王之乱以后，晋室东渡，苟安于江南一隅。加上东汉末年的农民起义，地方割据势力纷争引发频繁的战乱。面对“天下纷纷，祸难未已”的时代，“竹林七贤”对时政持超脱旷达的态度，常结伴游于林间，寄情山水，纵酒欢歌，悠然自得。这种处世态度在东晋南朝时期被统治阶级所崇尚。画面上的另一个人物为春秋时的隐者荣启期。将不同历史时期的人物因志趣相同而展现在同一幅画面上，一方面是墓室两壁画面对称的需要，采用了汉代以来壁画中常见的对称分列的构图形式；另一方面反映了魏晋南朝时期“讬好松乔”、“荣辱何在，贵在肆志”、“仰慕同趣”的社会风尚。（全文见《文物鉴定与鉴赏》第18期） | 
