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西蒙•格兰特
可以说，英国文化协会的收藏在世界上的知名度比在英国国内还要高。其收藏包括8500余件油画、雕塑、素描、水彩、版画、摄影以及历经时间考验的媒体装置和摄像作品，反映了20世纪初期至今英国艺术的成就和发展。收藏作品的作者都是现在享誉世界、成就颇丰的艺术家，包括保罗•纳什、格雷厄姆•萨瑟兰、亨利•摩尔、芭芭拉•赫普沃斯、大卫•霍克尼、吉尔伯特和乔治、理查德•迪肯、雷切尔•怀特瑞德、莎拉•卢卡斯、达明安•赫斯特等。
这些艺术家和他们的作品见证了英国当代艺术的历史发展，因此，为了促进英国视觉文化在世界范围内的传播和推广，英国文化协会一直致力于在全球各地展出其收藏的艺术品——包括专题展览和综合展览。而这些展览在举办国往往会成为具有里程碑意义的艺术展览。近期的一个成功范例就是在中国举办的亨利•摩尔艺术回顾展，其中展出了协会收藏的七件重要作品，包括早期的雕刻和晚期的青铜作品。此次展览最初于2000年在北京的国家艺术博物馆举办，之后又于2001年在广州的广东艺术博物馆和上海的上海艺术博物馆举办了巡回展览。
英国文化协会的收藏是一笔有形的财富，表现了英国艺术家在过去几十年中通过视觉语言展现的积极活力、实验精神和创新精神。有时候，这些价值在艺术品创作的时代并不明显，但是协会的收藏团队专家能够及时发现并对其加以承认保护。这一点充分表现在20世纪50年代英国艺术家创作的艺术作品中。当时英国的典型形象是一个努力从二战的损失和创伤中恢复调整的国家，同时还要承受二战造成的物质和精神上的痛苦，但是当时的很多艺术作品却不像有些人认为的那样充满忧郁低落的情绪。一个很好的例子就是艺术家帕特里克•赫伦于1953年策划组织的展览“颜色中的空间（Space in Colour）”，其中展出了当时顶尖英国艺术家艾伦•大卫、罗杰•希尔德、维克多•帕斯莫尔和威廉•斯科特的作品。正如展览的名字所表现的，展览中充满了生机勃勃的抽象形象，同时也表现了一种前所未见的对空间的全新共同探索。英国文化协会后来收藏了这些艺术家的很多作品，油画包括特里•弗罗斯特的《冬日风景（Winter Landscape）》（创作于1955年，购买于1956年）、芭芭拉•赫普沃斯的《加冕舞——红色和黄色（Coronation Dance – red and yellow）》（创作于1953年，购买于1960年）、威廉•斯科特的《桌面静物（Table Still Life）》（创作于1951年，购买于1958年）、约翰•维尔斯的《堡垒（Bastion）》（创作于1950-51年，购买于1953年），虽然在1953年多数英国艺术家还只知道杰克逊•波洛克，但是他们的这些作品都具有与同时期美国抽象印象派艺术相似的抽象力量。
欣赏协会收藏的英国艺术综合展览最大的收获是：参观者不仅可以欣赏到几十年来艺术形式的发展变化，而且还能感受到当时的社会环境、机遇和背景，众多艺术家之间在不同阶段的合作友情，以及这些因素共同作用产生的伟大成果。在20世纪30和40年代，正是亨利•摩尔、本•尼克尔森、芭芭拉•赫普沃斯、保罗•纳什和其他人的共同志趣才促使他们创作了大量伟大作品，有些还是在最艰难的时期创作出来的。对于他们来说，也正是国际艺术的新鲜元素带来的兴奋感激励他们进行自己的艺术试验，从图案装饰法到超现实主义（很多艺术家）再到纯抽象主义（部分艺术家）。而20世纪50年代的抽象画家和“社会现实主义”画家（包括约翰•布拉特比和杰克•史密斯）则又在对前辈的反对中找到了变革的动力。
年轻的大卫•霍克尼最好地表现了这种直率明确的态度，20世纪50年代晚期和60年代早期，他还是伦敦皇家艺术学院的艺术学生。霍克尼讽刺了当时艺术学校的传统，并且创造了一种同时借鉴英国和美国抽象主义和象征主义传统的独特视觉语言。很自然，霍克尼的作品一直是英国文化协会展览最乐于展出的展品（协会有112幅霍克尼的作品）。他在1962年创作的油画《人在博物馆（或你在错误的电影里）（Man in a Museum (or you are in the Wrong Movie)）》被收入了他的第一次回顾展，这次展览于1970年4月在伦敦的白教堂艺术画廊开始，然后在欧洲各地巡展。在此后的十年中，这幅画在墨西哥展出，然后又于1983年在伦敦海沃德画廊举办的“霍克尼油漆阶段（Hockney Paints the Stage）”展出。1988年，这幅画又被收入另一次回顾展，在洛杉矶郡艺术博物馆和美术馆、纽约大都会博物馆巡回展出，并在次年回到伦敦的泰特美术馆。此后，这幅画又于2001年在德国和丹麦展出，2006年在霍克尼的家乡布拉福德展出。最近一次，这幅画被收入“大卫•霍克尼1960-68年：风格的婚姻（David Hockney: 1960-68 A Marriage of Styles）”展览，这是2009年11月开放的英格兰中部的诺丁汉当代（画廊）的开幕展。
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