历时4年，采访200多位湖南美术史当事人，收录其中120余人的口述实录，真实记录新中国成立以来湖南美术史上20多件重大历史事件。2013年11月，第一部湖南美术口述史著述《口述湖南美术史（1949—2009）》终于出版。
“本着为湖南美术人立传的初衷，我们通过这个课题对正在消逝的湖南美术史实进行抢救性保护，希望能为湖南美术的发展提供借鉴原本。”该书编著者、湖南省设计艺术家协会副主席兼秘书长、湖南省油画学会副主席兼秘书长马建成说。
抢救消逝中的美术史料
在湖南美术家协会工作30多年，目睹一位位湖南美术工作者离世，马建成产生了收集湖南美术发展史料的想法。然而，对现存美术资料进行收集、查阅后，他才意识到湖南美术史料保存的混乱和缺失。“很多湖南重大美术事件都缺少资料佐证。我希望通过收集这些重大事件当事人的口述，形成一个湖南现代美术史的资料库。”马建成说。
2009年，马建成初步确立了编写大纲和采访流程；2010年，他带着由3名湖南师范大学美术学院研究生组成的课题组展开了采访，课题组开展工作之初就带着抢救性保护的意识。
“我们会提前联系当事人，请他对当年的资料进行收集、整理，这样采访时的效率会大大提高。有些当事人在国外定居，为了在当事人回国时争取采访机会，有时要等上一年。如果当事人已经过世，我们就千方百计通过他的亲人、同事来还原当时的创作环境。”马建成说。
4年时间，课题组争分夺秒地进行采访、整理资料，但还是留下了不少遗憾。为了方便课题组的行程，接受采访邀请的版画家吴成群主动变更了采访时间和地点，然而还没等到采访的那一天，这位老人就不幸过世。同样接受邀请而没能完成采访的还有湖南文艺学院创建者、著名美术教育家聂南溪。
不管刮风下雨、日晒雨淋，马建成和他的团队跑地市、上医院，不敢对口述史料收集工作有丝毫松懈。马建成说：“采访过程中，王正德、聂南溪等老艺术家相继故去，我们在遗憾之余更加坚定了抓紧时间进行抢救性保护的决心。”
4年来，除了完成这本《口述湖南美术史（1949—2009）》，课题组还收集了600多分钟的录音，1000余张历史图片和美术作品。
梳理现代美术发展脉络
作为湖南美术发展的亲历者，又经过对众多湖南美术人的采访，马建成将1949年后的湖南美术发展脉络进行了大致梳理，在《口述湖南美术史（1949—2009）》一书中通过大量当事人的口述予以呈现。
1949年至1957年，大批南下文艺干部随军进驻湖南，各种美术展览对湖南艺术创作者的思想起了一定的改造作用。深入生活、文艺为人民大众服务的号召影响了无数湖南美术人。
在1958年至1966年的平稳发展时期后，湖南迎来了特殊文艺创作时期。相比这一时期全国美术界的万马齐喑，湖南作为毛主席的家乡，呈现出了更加特殊的一面。“近百位省内外艺术家参加了‘革命纪念地’的建设与革命历史画的创作，这是中国美术史上最大规模且有组织、有规划的人才集结与艺术创作行为。”马建成介绍。时为革命纪念地建设办公室创作人员的彭召民回忆说：“这一时期，美术创作非常慎重，为收集创作素材，艺术家们不辞劳苦往返于长沙、遵义一带，还到湘乡毛泽东的外婆家，缅怀他童年读书的私塾学堂。”
1976年至1989年，美术创作环境相对自由，这一时期，湖南出现了磊石画会、野草画会等优秀美术社团，湖南青年艺术家集群展也在此间举办。
而从1989年后，受市场经济影响，很多艺术家下海经商，湖南美术创作相对沉寂。直到上世纪90年代末，随着当代艺术的盛行，一些受过教育的美术创作者重新解构时代环境，湖南美术再次出现了一些优秀的现代艺术作品。
“艺术的发展同样带有时代的烙印，当事人的口述作为珍贵的研究史料，不仅可以对各个时期的重大事件进行还原，还能为研究湖南美术发展和湖南美术作品提供借鉴。”马建成说。
搭建资料库保护美术史料
《口述湖南美术史（1949—2009）》是湖南美术发展的资料库，客观呈现和还原了湖南现代美术发展史上的重要人物、事件和作品，获得业内人士的一致肯定。“这本书对见证湖南美术史重要事件的人物采访得比较全面，不仅可以对艺术脉络有大致了解，还能通过口述史料了解当时的创作环境。即使很多当事人已经故去，该书也通过其家人、同事等旁证来还原事实。”著名美术批评家杨卫说。
除了利用120余位当事人的回忆对湖南美术史上的重大事件进行多角度的梳理和解构，该书还收录了500多张历史图片及美术作品。“真实性是口述史的重要特点，它是对当事人表述的直观记录，保存了即将逝去的记忆，对后人研究湖南美术史有很大的借鉴意义。”湖南美术出版社编审左汉中说。
基于马建成及其课题组收集资料的全面性，《口述湖南美术史（1949—2009）》将成为研究湖南现代美术史的宝贵资料库。“该书向我们传达了朴实而生动的文化信息。它填补了湖南美术史写作的空白，特别是湖南地方美术口述史的空白。这本书将会为今后系统的湖南美术史的研究性写作奠定基础。”中央美术学院人文学院院长尹吉男说。
马建成希望通过这本书对湖南美术60年间的发展历程进行研究、探讨和总结，现在，他正计划将收集到的湖南美术人的笔记、照片、采访录音等重要史料集中起来举办相关的文献展，让更多的人意识到保护史料、还原历史的重要性。“接下来，我将对书中单一的事件和当事人展开个案研究，更全面地呈现湖南美术60年的发展轨迹。”马建成说。