在艺术教育与公共政策斗争的过程中，你可能会听说过与之密切相关的这些信息：更高的艺术学术成就、社会与公民的参与，甚至是获得更好的工作。但是，艺术教育的经济价值又如何呢？在这点上，连这个领域中最有说服力的专家都一直出于失语状态，也没有确切的数据支持。
去年12月，与美国国家艺术基金会有着合作关系的美国经济分析统计局，公布了美国第一份对“艺术和文化产值账户”的初步估算。该账户是为了追查艺术和文化产业、商品和服务对国家经济增长的最终衡量，以及艺术和文化产业与国内生产总值的关系。
当然，这些数据还在不停地变化当中，目前可用的数据是2011年的。
在这份估算中，“艺术教育”仅指高等美术院校、美术系与表演艺术系以及学术表演艺术中心。即使对象有限，调查结果仍然令人印象深刻：
●2011年，美国艺术教育的经济总量（总收入及开支）是1040亿美元。艺术教育产业因此占据了美国艺术和文化商品的第二大份额，紧随在广告创意服务业之后。
●2011年，艺术教育为美国的国内生产总值贡献了76亿美元。
●2011年，美国艺术教育产业一共雇用了17900名工作者，他们的工资与薪金总额达到了59亿美元。
●对于消费者来说，他们消费在艺术教育上的每1美元，都会在美国经济的其他领域产生额外的56美分的效益。
这些数据对高等教育来说有几个明显的疏漏——并没有包括设计学校、传媒学校的媒体艺术系，或创意写作课程等等。然而，这一系列的结果在近年来已经引起了艺术倡导者们的一致认同。这些参数都说明了艺术教育在劳动力这个渠道上，有着更大的创造力和创新能力。
不仅是艺术爱好者有这样的感觉。由商业、教育领导者和政策制定者组成的“21世纪关键能力联盟”发现，例如舞蹈、戏剧、音乐和视觉艺术方面的教育，有助于向人们灌输好奇心、创造力、想象力，以及评价能力，而这些被认为是一个优秀劳动者需要具备的几个能力。此外，在全球拥有超过1500名CEO的IBM集团，在2010年的一份基于面对面访谈得出的报告中指出，在复杂性和颠覆性兼具的变革时代下，“创造力是最重要的领导能力”。
我们期望在今后，艺术教育能被普遍重视，成为高等教育不可或缺的一部分。在此之前，艺术和文化产值账户可以提供帮助。艺术教育对美国经济有着促进作用，这一经由美国政府认证统计而得出的结论，为艺术教育工作者、企业、政策制定者和一般公众提供了一种可靠的、有价值的评估。
链接：
美国国家艺术基金会（National Endowment for the Arts，http://arts.gov/），是美国联邦政府管辖下的一个独立的机构，由国会提案成立于1965年，致力于为优秀的艺术提供帮助和资金上的支持。
自成立以来，国家艺术基金会就担负了全国艺术教育领路人的角色，负责制定并实施艺术教育相关规划。国家艺术基金会努力使艺术教育成为核心教育的一部分，并尽可能增加学生在校外接触艺术的机会。在具体做法上，国家艺术基金会一方面提供对艺术教育的直接拨款，还负责统筹协调联邦和州、公共和私营领域对艺术教育的支持、赞助，同时对K-12阶段（即中小学教育阶段），以及终生教育阶段的艺术教育展开科研。国家艺术基金会还推动实施一些具体项目，将艺术表演、展示与艺术教育相结合，以期培养一代又一代的艺术家、艺术观众和艺术资助人。
常规性年度拨款
国家艺术基金会的“针对儿童与青年的在艺术中学习”拨款类别，为符合标准的艺术教育项目提供直接拨款。这些项目须向学生提供可参与的学习环境，并具备合格的艺术家、艺术老师以及优秀的艺术作品，获得拨款的项目，须符合国家或所在州的艺术教育标准。这是一个常规性的年度拨款活动。
艺术教育领导者项目
国家艺术基金会的教育领导者讲习会，是一个将州一级的重要决策者召集到一起的活动项目。每次讲习会都会集合起来自5个州的包括学校领导、立法者、决策者、教育工作者、职业艺术家、顾问、学者在内的专家小组，讨论共同面临的艺术教育方面的挑战，并通过战略规划来推进各州的艺术教育。
全国艺术校友战略项目(SNAAP)，是首个全国性的在高中和大学阶段接受过艺术训练的毕业生的组织。这个以网络为依托的组织，收集、追踪、发布有关艺术校友的信息，帮助艺术机构更好地了解学生如何在其工作中以及个人生活的不同方面运用艺术。SNAAP组织由美国印第安那大学和范德堡大学共同管理。
今年2月，美国总统奥巴马宣布，提名华裔女性Jane Chu（朱珍妮）担任空缺了一年多的国家艺术基金会主席一职。如果通过，朱珍妮将接替于2012年11月退休的国家艺术基金会前主席、百老汇制片人罗科·兰德斯曼。