高居翰，一位被誉为“最了解17世纪中国绘画的美国人”，当地时间2月14日下午2点在美国加利福尼亚伯克利家中去世，享年88岁。这位生于加利福尼亚福特布莱格的研究中国美术史的学者，留给世人的是一系列的中国美术史研究著作和他的艺术讲座视频。
在2013年12月12日的一篇博客中他写道：“并不是我害怕死亡这件事，我害怕的是能力的丧失——不能写博客，不能散步，不能与亲人朋友聊天，不能继续我的工作，尤其是做视频讲座，这是我晚年的主要工作。”这也是他倒数第二篇博客。似乎在他的生命中，工作永远是最重要的，正如中国人民大学艺术学院教授陈传席谈及他所认识的高居翰时所说：“他就是个著作狂。”
“异端者立场”的艺术研究之路
高居翰，1950年获加利福尼亚大学伯克利分校东方语言学士学位，1952年、1958年分获密歇根Ann Arbor大学艺术史系硕士、博士学位，师从已故知名学者罗樾（Max Loehr）修习中国艺术史；1954年至1955年获得富布赖特奖学金，在京都大学师从岛田修二郎；1956年在斯德哥尔摩协助喜龙仁编写其七卷本《中国绘画：大师与法则》。正是基于扎实的学术训练，高居翰一步步走进了中国美术史，并由此终身与中国美术结缘。
回到美国后，他在华盛顿弗利尔美术馆担任中国部主任到1965年。之后到1994年，一直在美国加利福尼亚大学伯克利分校任艺术史教授。这期间，他曾经谢绝哈佛大学给他最高等级的“大学教授”的聘任，如同他对研究中国美术史的选择一样，他选择了回到母校，也许正因为他一以贯之的执着，才让他在西方研究中国美术史的学者中脱颖而出，自成一家。1995年，全美艺术学院协会授予他艺术史教学终身成就奖，该协会在2004年还为他举办了杰出学者专场研讨会， 2007年则授予他艺术写作终身成就奖。
这个艺术写作终身成就奖，对高居翰可谓实至名归。在他的重要作品中，有1960年的《中国绘画》、1980年的《中国古画索引：唐、宋、元部分》及诸多重要的展览图录。这些费心费神的资料，展示了他作为一名学者踏实的治学精神。此外，1978年至1979年，高居翰受哈佛大学的诺顿讲座之邀，以明清之际的艺术史为题，发表研究和心得，后整理成《气势撼人：十七世纪中国绘画中的自然与风格》一书，该书曾被全美艺术学院联会选为1982年年度最佳艺术史著作。美国普林斯顿大学艺术史教授、大都会博物馆东方部主任方闻也认为，此书是目前为止有关17世纪中国绘画论著中最具震撼力的一本。1991年，高居翰又受纽约哥伦比亚大学班普顿讲座之邀开讲，《画家生涯：传统中国画家的生活与工作》便是整理后的学术成果。这两部书引进中国后，均对中国的美术史研究产生了极大的触动。
三联书店2009年8月出版的《隔江山色：元代绘画（1279—1368）》《江岸送别：明代初期与中期绘画（1368—1580）》《山外山：晚明绘画（1570—1644）》是高居翰研究中国绘画史的杰作。对高居翰的著作，现任《联合文学》社社长的蒋勋评价说：“中国美术由于传统太长，无论是资料掌握或观念的自由度，都形成入门的障碍。高居翰的中国美术史，提供了一个新颖而不同的视野，对我们重新面对自己的传统有耳目一新的启发性。”
2012年，三联书店又陆续推出《画家生涯：传统中国画家的生活与工作》《不朽的林泉：中国古代园林绘画》《诗之旅：中国与日本的诗意绘画》等著作。台湾艺术学院教授何怀硕评价道：“（高居翰教授）最可钦佩的特色，一是描述画史的变迁，能扣紧时代、社会、文化、思潮乃至文学的发展脉络来论述，极富深度与广度……另一个特色是对重要作家作品的介绍不是一般概念化的陈述，而是极细腻的鉴赏与分析，不但深入浅出，引人入胜，而且这种实证的方法，非常雄辩地印证了他的史观。至于时常以中西艺术史的轨迹来对比说明，对画史、画迹的资料巨细无遗的排比解析，充分显示了作者知识博洽，见解独到，令人击节。”
对他的中国画史研究，高居翰曾撰文写道：“最近几年，我亦开始意识到，数个世纪以来，中国的症结在于不愿挑战这些正统观念，拒绝承认和评价各种对立的取向，并且难以容忍不同的声音。正是基于这一看法，我有意地以采取异端者立场，提请人们注意那些被排除在常规之外的艺术家，对那些宏大的‘核心真理’提出异议（它们常被证实是掩盖了另外一些同等重要的价值），并试图揭示那些被刻意遮掩的绘画领域。即便由于语言能力以及作为文化局外人的理解局限，但我仍确信这些工作值得一为。”正是这种“异端者立场”，开拓了中国画史研究的诸多新视角。
1月10日，高居翰在博客中写道：“现在的我只能卧病在床，我也不得不承认未来的日子也会如此。”然而时隔不久，他便辞世，此篇博文也成了他生前最后一篇文章。继去年苏立文先生去世，又一位致力于中国艺术研究的学者的谢幕，让人有一种巨大的缺失感。
这些西方学者们对中国美术的研究与中国学者们有何差异，这种不同对中国美术的研究有何助益，为此，本报专访中央美术学院教授薛永年、中国人民大学艺术学院教授陈传席、中国艺术研究院研究员王镛，请他们来谈谈对高居翰学术价值的认识、中西方学者对中国美术研究的视角差异等话题。
薛永年：他开拓了中国画研究新领域
高居翰的老师辈研究中国美术史，多是研究到宋，对元以后普遍缺乏研究，高居翰开拓了对元以后研究的新领域。早期美国对中国画史的研究，普遍的是做通史类、概论性的介绍，后来用西方的方法研究作品的风格形式，再进一步就是结合具体作品和画家做个案研究，往后就出现了两个学派。一个是内向观，从本体来研究，研究艺术规律时注重找内部的因素。高居翰所代表的一派，是研究艺术现象时注重影响艺术发展的外部条件，这是外向观，从作品的外部来解释中国画的发展。
高居翰从上世纪80年代开始，就引导出一种新的研究方向。传统的美术史偏重于内向观的研究，内向观的研究注重作品艺术品质以及大画家的艺术个性、艺术特点和艺术贡献与地位等，而高居翰所引导的方向是社会学的方向。从社会学的角度，研究绘画的意义与功能，寻找绘画发展的政治和经济的原因，反映了西方学术研究中的一个新的倾向，把艺术的研究从内部引向了外部，从大家名家引向了无名作品，是对传统研究的一种突破和调整。这种研究，一方面开拓了研究的领域，深化了研究内容的社会性，同时也存在着弊病，对绘画的本体考虑比较少，在作品真伪品质的研究上容易失误。
20世纪后的一段时间，我们的美术史研究一般都偏重于宏观上写一部美术史。但是高居翰的研究，既重视宏观，又重视微观，这个对我们是有启发的。过去我们用马克思主义学说来解释绘画的发生发展，往往就讲这个时代政治、经济如何，所以画就如何，缺乏对每个作品、每个画家、每个具体问题的深入研究。现在我们也认为研究要深入进去，当然要有理论为指针，但要从事实引出具体结论。
高居翰善于将局部的研究成果与全局性的思考结合起来；把资料工作与基础研究结合起来；把个案研究与问题意识结合起来；以及以开放的国际视野把中国美术史的研究和国际交流联系起来。
他还勇于推动学术前进，敢于挑战传统。虽然不是他每一个看法我们都赞成，每一个结论都无懈可击，比如对后期中国的写意画持否定的态度，对于《溪岸图》提出的观点，中国学者普遍都不赞成，但是这个勇气有利于学术发展。前人认为元朝以后的文人画是自娱自乐的，高居翰通过画家书信的来往和记载，写了一本《画家生涯：传统中国画家的生活与工作》，研究把画家的生活方式、作品的市场流通结合起来，说明画家还是要卖画的。尽管不是所有的画家都以卖画为生，但他毕竟看到了这种现象，有一定深刻性。
高居翰是西方对元以后的中国画史研究最多，懂得最多的人，也非常辛勤、努力，成果很多。他也很注意与中国学者合作，我上世纪90年代就同他合作举办过“明清绘画透析”特展与研讨会，双方都受益。他是一位值得怀念的同行前辈。