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会议开到8月6日下午，清华大学党委负责人忧虑地说，现在清华新招进的学生文化素质太差，许多学生只有小学水平，还得补习中学课程。邓小平插话道：“那就干脆叫‘清华中学’、‘清华小学’，还叫什么大学！”
邓小平短短几句插话让查全性为之一震，作为15位高校代表之一，他原本在笔记本上写了一个大纲。这时，受到会议气氛影响，查全性激动地站起来，面对邓小平慷慨陈词：“招生是保证大学教育质量的第一关。当前新生的质量没有保证，部分原因是因为中小学的教育质量不高，而主要矛盾还是招生制度。”
“查教授，你说，你继续说下去。”坐在沙发上的邓小平鼓励他。查全性建议：“入学招生名额不要下放到基层，改成由省、市、自治区掌握。按照高中文化程度统一考试，并要严防泄露试题。要真正做到广大青年有机会报考和自愿选择专业。应届高中毕业生、社会青年，没有上过高中但实际达到高中文化水平的人都可以报考。”
查全性一言既出，举座惊讶。因为就在这次座谈会召开前夕，当年的全国高等学校招生会已经开过，招生办法依然沿用“自愿报名，群众推荐，领导批准，学校复审”十六字方针。查全性的建议是要废除推荐制度，恢复文化考试。
没想到，邓小平听完后，向查全性点点头，然后环视四座问道：“大家对这件事还有什么意见？”吴文俊、王大珩等著名科学家都点头表示赞同，查全性的发言得到了大家的响应。
邓小平又问在座的教育部负责人刘西尧：“还来不来得及？”刘西尧说，还来得及。邓小平略一沉吟，一锤定音：“既然大家要求，那就改过来，今年就恢复高考！”
当年10月12日，国务院批转了教育部制定的《关于1977年高等学校招生工作的意见》。1977年冬天，570万学生报名参加高考。加上1978年夏季的考生，两季考生达到了1160万人。高考制度的恢复，改变的不仅仅是个人命运，其最大价值在于重新唤醒了人们对人才和知识的尊重。仅查全性教授的爱人所任教的武汉大学化学系，当年的招生人数就达到210人。
如今，查全性教授虽然已有86岁的高龄了，平时的社会事务和学术活动仍然很忙碌，他始终关注着中国教育事业的改革和发展。在采访即将结束之际，老人深有感触地告诉记者：“当年提出恢复高考制度，并不是因为我特别有创见，只是我当时有机会说几句真话。而我敢于说，主要是觉得当时小平同志亲临会议，如果说了，兴许会起一定作用，冒一些风险还是值得的；如果不说，错过这种机会太可惜了。”
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