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在一座教堂的前面，有一个玫瑰园。每到春暖花开的时候，刚刚绽放的玫瑰花都会被附近学校的孩子们采摘殆尽。前后好几任牧师，眼瞅着放学的孩子像一群灾年的蝗虫涌到玫瑰园，所至之处，一片残枝败叶，他们“唇焦口燥呼不得”，只能“归来倚杖自叹息”，对这些孩子的行为无能为力。
教堂又换了一位新的牧师。当玫瑰花再次开放的时候，一个放学了的小女孩蹦蹦跳跳地来到这里，她站在一朵玫瑰花旁驻足观赏，随后伸出小手……这时，牧师站到了她的身旁，微笑着问道：“孩子，你要摘这朵花吗？”孩子说：“是的，我喜欢它，因为它非常漂亮。”牧师说：“是呀，多美丽的玫瑰花，我也喜欢它。但是你知道吗？摘掉以后，它很快就会枯萎。可是让它在枝头上生长，它就会在很长很长的时间内都这么开放着……你愿意让它很快枯萎，美丽的生命就此终止吗？”小姑娘的眼神黯淡下来，使劲摇了摇头。“让我们想一个好办法，既让你拥有这朵玫瑰，还让它始终开放，好吗？”小姑娘瞪大了兴奋的眼睛。“从现在起，这朵玫瑰就属于你了。让我们在它的下面挂一个小名签，写上你的名字。你可以天天来看它，为它浇水。”
小姑娘蹦蹦跳跳地走了。随后，每一朵花底下都拴上了一张名签，每张名签上都写有一个孩子的名字。这样，每一株玫瑰都有一个主人，每个主人都精心地照顾它，为它浇水、松土、拔草。
当然，每到鲜花盛开的时候，整座玫瑰园里花团锦簇。放学后，孩子们依然蜂拥而至，只是当他们离开后，花园里不再是满目狼藉，而是更加繁盛。
聪明的牧师没有生硬地将孩子放在对立面，而是以孩子柔软的感情为施教着陆点，以满足孩子的合理欲望为契机，不露痕迹地取得神奇的教育效果。
陶行知《四块糖果的故事》也是这类教育的典范。
育才小学有个叫王友的孩子，在校园里用泥块砸自己班上的同学，校长陶行知看到后当即喝止他，命令王友放学后到校长室去。
陶行知到校长室时，王友已经到了。闯祸的学生不知校长将会怎样处置自己，眼神里充满不安。
没曾想，陶行知掏出了一枚糖果，温和地说：“这是奖给你的。因为你按时来到了这里，而我迟到了。”
在王友不敢相信自己的眼睛和耳朵、充满惊讶时，陶校长又掏出第二枚糖果，说：“这第二块糖果也是奖给你的，因为当我不让你再打人的时候，你马上就停手了。这说明你很尊敬我，我应该奖你。”
王友更惊疑了，眼睛睁得大大的，愣在那里，不知该说什么好。
陶行知又掏出第三枚糖果塞到王友的手上，说：“我刚才去了解了一下情况。你之所以用泥块去砸那些男生，是因为他们不遵守游戏规则，欺负女生。你拿泥块砸他们，说明你很正直、善良，且有批评不良行为的勇气。为这个，我要奖励你呀！”
原本已做好受校长“严厉制裁”的准备，没曾想却得到这样一番抚慰，王友感动至极，一边流泪一边后悔不迭地喊：“陶……陶校长，你打我两下吧！我砸的不是坏人，而是自己的同学啊……”
陶校长的脸上露出了满意的笑容，随即掏出了第四块糖果，说：“为你能正确地认识错误，我再奖励你一块糖果，可惜我只剩这一块糖果了。我的糖果没有了，我看我们的谈话也该结束了吧！”
说完，陶行知离开了校长室。
自始至终，陶行知都没说过一句“你错了”、“你不对”、“你不应该这样”之类的话。但是，王友却在这温和而简短的过程中，受到深深的震撼，发自内心地感到歉疚。
陶行知的正面教育给了学生充分的自尊，让学生用自尊去唤起自省。四块糖果中蕴含着极大的教育力量，凝结着著名教育家的智慧和爱。
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