奥古斯特·雷诺阿 煎饼磨坊的舞会 1876年 布面油画，131cm ×175cm 奥赛博物馆藏
与法国社会一样，19世纪末的首都巴黎也经历了改头换面的巨大变化。为了改善交通状况，巴黎开辟了许多新道路。就像许多画作中所描绘的那样，商店、夜总会和咖啡厅成为新的娱乐场所。
这一时期，很多画家都选择落户到蒙马特——巴黎市区北面的高地。这里充满了浓郁的乡村气息，画家们则聚集在蒙马特的小巷子里和老宅中。身为最早安家蒙马特的画家之一，奥古斯特•雷诺阿经常能够看到来此放松的工薪族和城里人。
艺术家、工人、朋友和游人喜欢会聚在可以举行露天舞会的小咖啡馆。雷诺阿乐于描绘生活中的喜悦和欢愉，常常被舞会中富于青春活力的舞者激发无限的创作灵感，此作中所描绘的正是舞会的典型场景。
奥古斯特·雷诺阿——克洛德·莫奈的朋友
雷诺阿并非孤军奋战，早在他参加绘画课时就认识了其他年轻艺术家，其中包括之后成为其好友的克洛德·莫奈。在他们事业的起步期，面对同样窘迫的经济状况，他们共同探索新的绘画方式，友谊日渐深厚。莫奈始终支持着雷诺阿，并带他去露天创作，他们有着共同的目标和动力。离巴黎不远的蛙塘是一家建在河上的水上娱乐场所，那里既是两位艺术家工作的地方，又曾成为他们的创作对象。后来两位艺术家将画架搬到同样是塞纳河畔的阿尔让特伊，水上风光就成为他们作品的主角。每天，云和风的瞬息变化都会带来自然中光的无尽变幻，这些奇妙的景象驱动着他们的创作，不久之后其他画家也加入其中。“印象派”便在塞纳河边诞生了。
奥古斯特·雷诺阿 秋千 1876年 布面油画，92cm × 73cm 奥赛博物馆藏
奥古斯特•雷诺阿、克洛德•莫奈和卡米耶•毕沙罗等画家的笔下诞生了“印象派”，这个新兴的艺术流派出现在19世纪后半叶的法国。这些作品大多在露天场景中绘制而成，色彩明亮。尽管最初“印象派”的绘画理念饱受争议，但最终却在世界范围内得到广泛认可和青睐。
古典主义画家们偏爱历史、神话或宗教类的宏大主题，而“印象派”画家则将眼见的世界作为创作对象，并热衷于坐在室外描绘风景。
作品《秋千》中，雷诺阿捕捉到了一天中的某个特殊时刻：阳光透过树枝洒落下来，斑斑驳驳。画家遵循自己的感受选择色彩，粉色的阳光和蓝紫色的阴影，就连年轻姑娘的白裙子也是由多种颜色的小笔触快速点染而成的。这正是“印象派”的典型风格。
奥古斯特·雷诺阿——电影人让·雷诺阿之父
与很多“印象派”画家喜欢描绘风景不同，奥古斯特·雷诺阿更钟情于自然姿态下的人物绘画。在这方面，他的家庭生活成为重要的创作素材。时光荏苒，这位忧虑，甚至有点神经质的小伙子成为一家之主。他与妻子爱丽丝共育有三个男孩，次子让·雷诺阿生于1894年，之后投身电影事业，成为著名的电影导演。父亲的作品不仅成为其灵感的源泉，也在他的电影中得到深刻的诠释。1936年他的作品《乡间一日》就是在阿尔让特伊拍摄的，其中某个桥段就再现了其父作品《秋千》所描绘的情境，电影中不时出现的水岸乡间的美景，使人浮想到“印象派”早期的诗意岁月。