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转型后的798
电子大楼挣钱快 艺术画廊拆还是不拆?
798艺术区管委会常务副主任张国华对798做了专门的研究，为什么就在朝阳区这片地方能够形成一个当代艺术区?他认为就是天时、地利、人和。
“从地理上看，798位置特殊，貌似已经接近五环的偏远地区，20年前却并不是荒地，反而是工业重地，而且距离使馆区、外事机构集群非常近。”张国华介绍道，在上世纪90年代，位于圆明园的一个自发形成的画家村被撤销了，这些来自全国各地的北漂画家有的去了宋庄，有的来了798，在上世纪80年代“出海”的一批艺术家也开始回流，加上中央美院的影响，口口相传，大家都来到了这里。“从硬件上看，这里是当初为研制精密仪器建造的房屋，厂房内均有7米多高的挑空、1/4球状的屋顶，再加上北面采光的稳定光线与安静环境，艺术家可以在这里实现改造，非常符合他们喜欢的LOFT的生活方式。”
由于房价很低，这些曾经过着颠沛流离生活的艺术家们像发现新大陆一般，沉浸在宽大敞亮的798工厂内。白天，他们在各自的工作室内创作；晚上，大家聚在一起聚会聊天。在这个小圈子中，人们自得其乐。
事实上，这种怡然自得的创作生活一度差点被打破。本世纪初，由联合厂重组而成的北京七星华电科技集团有限责任公司(以下简称“七星集团”)本想临时出租用地一两年，并规划将来在这里面重建一个电子大楼。而随着上世纪末电脑进入家庭的趋势愈发明显，电子大楼的预期利润也非常可观。在这个当口，要楼还是要画，成了问题。
“拆还是不拆?当时政府、国际、社会上都很关注这片自发形成的艺术家集群的去向，作为政府来讲，一定要从建设文化中心城市角度出发，坚持文化优先。当代艺术在当时虽然是新兴事物，很前卫，但这种能深刻反映社会、生活变迁的艺术形式，展示出中国人民的文化素养和中国改革开放的成就。当然，如何保护这种新型的文化艺术，对政府来说也是不小的考验。” 原朝阳区委宣传部副部长、现任北京市文化创意产业促进中心副主任吴锡俊回忆道。在他看来，当年要将798开拓成文化集聚区需要迈过很多坎儿，企业的业务结构要调整、各方利益要协调、艺术家心态要兼顾，那些从革命时期就跟着党走的老工人们的情绪也要照顾。
最终，在并不太理解当代艺术的老工人家属区的环绕中，一批前卫、新锐艺术家毗邻而居，艺术集聚区保住了，798有希望了。
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