何谓艺术家？古今中外，见仁见智，各种标准很多。我们这里引用法国国家经济研究统计局给艺术家下的定义：“艺术家，属于图形艺术或造型艺术领域，创作出原创性作品，其作品通常能给观看者带审美愉悦，并且是作者意念表达的载体。”与传统的紫砂艺人相比，这批作为艺术家的紫砂创作精英拥有与之相应的文化精神和审美情趣，体现了更强烈的艺术使命感。他们不再把壶艺当作一门手艺，而是作为一种人文理想来表现自己的精神寄托。他们的作品也更具原创性，更具内涵，更具美感。新文人壶的创作主体便是这些紫砂艺术家。他们一方面能较熟练地掌握紫砂制作的特殊工艺，尤其是表达泥性的方式与语言，另一方面又多受过造型艺术的专业教育，有相当深厚的设计理念与设计能力。他们有的毕业于高等院校，有的就在高等院校任教，并且涉足文学绘画书法音乐等其他艺术领域，可以说他们的知识水准与艺术修养在整体上已超过老一代的紫砂艺人。这决定了他们可以打破传统文人壶中紫砂艺人与文人书画家合作的隔阂，直接融入创作，“一手包办”地完成创作，为作品赢得了更多的展现个性的自由与空间。当然，自身艺术素养的提高，并不会成为影响这些紫砂艺术家与文人书画家合作的障碍。新文人壶中也有不少佳作出于合作之手。
其次，在壶艺方面，新文人壶体现了强烈的原创性和探索性。克罗齐曾言，无创造性，不是艺术的活动。新文人壶的创作群具有强烈的使命感与责任感。他们认为，紫砂要在创新中展现艺术个性魅力，因为紫砂艺术本质归根结底所表现的是艺术家的风骨、个性、才思、气魄和心胸。传统文人壶创新多体现在壶形创作，以及通过陶刻技艺将诗书画等艺术元素在紫砂载体上表现出来。而新文人壶的创作多从其他艺术流派中汲取营养，技艺推陈出新，发展出绞泥、镶嵌等技艺，进而将金、玉、木等载体与引入紫砂壶艺。
纵观新文人壶作品，其虽然继承了传统文人壶的表现方式、艺术观念等特征，创作出于缘情言志，抒发感受性情，也写照学识品格，但传统的诗、书、画、印结合的形式不再是新文人壶的主要圭臬，紫砂艺术家在展示个性，表达创作理想方面不拘一格，表现方式更为缤纷，展现的壶艺也更为精彩。
最后，除了艺术实践外，新文人壶创作群在紫砂艺术理论上也有自己独立思考与见解。他们的艺术创作与艺术观更多的受到当代社会思潮的影响，体现了社会发展进程中东西方文化的交融，表达了当代人的审美观念。这体现了紫砂艺术家们在美学上有着自己的明确追求。如吕俊杰曾说，“紫砂艺术家仅仅意识到自己做的是艺术品还不够，必须要体现出一种理论的自觉，必须表现出一种对混沌思维的不满足，表现出紫砂艺术的创作理论的渴望，表现出对紫砂创作和研究的一种明确表达方式的追求。其次，紫砂艺术理论还必须具备一定的系统性，才可以自圆其说，才可以令后人学习时纲举目张。” 这种在艺术理论上的自觉性，是过去紫砂艺人所难以具备的。
不过，新文人壶的诞生与发展，毕竟离不开中国这块土地。尽管一些新文人壶作品或多或少地体现了西方近现代艺术中的诸如印象主义、表现主义、抽象主义以及行动主义等各种因素的影响，但一切创新和吸收外来的艺术营养并不意味着对传统文化的反叛。他们坚定不移地认为，紫砂壶艺所表达出来的创作精神、艺术观念、表现方式等特征，是随中国思想、文化的发展所形成的特殊的审美观念和审美活动方式。
艺术创新永无止境。虽然以吕俊杰为代表的当代紫砂艺术家们仍处于一种探索状态。但新文人壶的出现，已为传统紫砂壶艺打开了一扇新的窗口。这个窗口将带来什么样的风景？就让我们以吕俊杰的作品为例略作一番赏析吧。
“俊杰紫砂”的意境美
意境是中国美学中一个独特的审美范畴，是人类创造的艺术表现形式的一种基本形态。艺术意境，是在艺术家通过审美联想、审美妙构达到“意”、“象”交融，从而营造出的一种美的境界。传统的诗书画等艺术领域在意境之美上所取得的成就，早已得到举世公认。作为中国传统工艺美术的紫砂壶艺，本身植根在中国的文化土壤中，其造型艺术自然无法摆脱中国传统美学的影响，然而纵观紫砂壶艺的发展史，我们不无惊讶地发现，艺人们的创作多集中于造型的均称、巧拙、虚实等方面的探究，意境之美在此领域却没有得到充分地展示。究其原因是多方面的，比如当年紫砂从艺者素质修养有限，而相对诗书画等艺术形式，紫砂壶艺的发展历史也较短，而且其最初仅是作为生活用品出现，其美是建立的技艺和实用的基础上的等等。
由于文化传承在不同时间段的不平衡发展，一些种类的艺术形式受到了限制，无法进入作为艺术家的个体创作。这一现象在艺术领域并不鲜见，但这并不意味着紫砂领域没有出现过体现意境之美的作品。伴随着紫砂壶艺的发展，尤其是创作得到深谙传统审美特征的文人书画家参与与帮助后，紫砂艺人的作品往往自发地展现出气韵生动的意境美。比如“圣思桃杯”，其塑型巧妙别致，枝叶气韵生动，令人数百年后仍可感受到桃的勃勃生机。这样的“偶合”虽不乏佳例，然总体而言，传统壶艺中“做”与“工”的质量甚多，精神性不足。反映当代人审美理想和审美情趣的新文人壶，在此方面所取得的突破，无疑体现了当代紫砂艺术家的使命感与责任感。吕俊杰的新文人壶，是立足传统，对意境美——连绵悠长的诗意——主动追求，是建立在时代精神、当代文化以及个人艺术追求之上的，对传统文化的当代阐释。
取材自然，古今中外艺术家皆如此，吕俊杰也不例外，但面对他的壶艺作品，我们看到的绝不是自然对象的复制，而是画家心灵的情感在作品中自由自在地凝固，这些写意式的作品，天真浪漫，飘逸脱俗，在看似随意中显示出作者的艺术敏锐性及丰富的创造力。