张仃原打算送毕加索的一对门神版画
在巴黎主持国际博览会中国馆设计期间，张仃一直惦记着这件事。通过旅法画家赵无极，张仃知道了不少毕加索的情况。博览会结束后，赵无极开着自己的车，带着张仃到处转。此时赵无极已经打入法国上流艺术圈，交友很广，见张仃喜欢毕加索的作品，就带他去专门收藏毕加索作品的画廊和博物馆的仓库，看了许多毕加索的原作。赵无极很赞成张仃拜见毕加索，还给他出主意：请毕加索做中国的荣誉公民，并邀请他到中国访问。
就在这时，中国文化艺术代表团来法国访问，团长由已在巴黎的冀朝鼎担任，成员有化学家侯德榜，作家李霁野、何家槐，国画家王雪涛，桥梁专家茅以升，还有一位女政工干部。张仃接到文化部的电报，奉命加入该团，一入团，他就提议：去法国南部的戛纳拜访毕加索。由于毕加索的法共身份，这个建议立即通过。通过法中友好协会的联络，代表团一行来到毕加索居住的加里富尼别墅。30年后，张仃还清楚记得——
那是一天的下午，我们来到了毕加索的工作室，是在海边的一所别墅。当时毕加索睡完午觉，从楼上走下来，热情地欢迎我们的到来。他领着我们先参观了他的工作室，原以为他的工作室一定很华贵，因为他是世界上最有钱的画家，他卖一幅画的价钱，可以购买他一生用不完的绘画材料。可是，在这位世界著名的大画家的工作室里，除了他的作品是新的，一切陈设全是破旧的，墙上是不断脱落的灰迹，沙发旧得已经露出了弹簧……所有这一切，这位艺术家好像一点没意识到。他的工作室里，所有的墙上、地上都挂满、摆满了大量新作。可以想像到，他的全部注意力、思想、感情、心灵和生命都投入到艺术的世界中去了。他惊人的艺术劳动和异常旺盛的精力，十分令人佩服。
毕加索回赠张仃的画册
这无疑是一个艺术家对自己偶像的细致观察。代表团一行中，真正对毕加索知根知底的，就数张仃，这使他自然地成了拜会的中方主角。然而，由于严格的外事纪律，加上翻译上的问题，宾主双方未能尽兴地交流，但其中有两件事值得一提：第一，请毕加索做中国的“荣誉公民”一事，张仃无权决定，因为此事必须通过上级有关部门，于是，就变成了请毕加索到中国来访问。对这一邀请，毕加索思索了一下，说：“中国太好了，但我年纪大了，怕到了中国后，（艺术上）又有一个大的变化，自己会受不了。”这个回答很见毕加索的个性，毕加索是一个少见的艺术创新狂，每一次生活环境的变化，都会引起画风的改变，然而这时的毕加索已是76岁高龄，不可能再像过去消化非洲艺术那样去消化中国艺术；第二，由于那位女政工干部的阻拦，张仃为毕加索准备的礼物——那对门神版画，未能送出，理由是：门神代表封建迷信，不宜送外国客人，以免闹笑话，影响新中国的形象。于是，张仃将另一份事先准备好的礼物——一套水印的《齐白石画集》送给了毕加索（女政工干部曾建议张仃的这份礼物和代表团的礼物——景泰蓝之类合在一起，作为中国政府的馈赠一起送给毕加索，张仃这次没有同意，坚持以自己个人的名义赠送了毕加索）。这份礼物果然给了毕加索很大的震撼，因为就在张仃访问毕加索之后不久，张大千也去拜访了毕加索，毕加索劈头第一句话就是：“我最不懂的，就是你们中国人为什么要跑到巴黎来学艺术？”说着他向张大千展示了自己学齐白石的中国画习作。这个艺术佳话固然令人欣慰，然而，假如毕加索得到了张仃的那对门神，会对他的艺术产生什么样的刺激？这个悬念，只有留给人们去猜想了。