2014年1月11日下午6：00，著名油画家忻东旺先生因病去世，享年50岁，听闻此消息，艺术界一片悲痛。1月13日下午，艺术中国电话连线采访了北京大学美学教授、策展人彭锋，彭锋说：
他突然去世，我们都觉得非常震惊！起初知道他得癌症的时候，医院诊断说是胰腺癌，但后来又说是误诊，不是癌症，当时大家都松了一口气。这之后，我们见了一次面，他当时的状态特别好，但没想到后来病情恶化，真的就去世了……听到这个消息，说实在有点接受不了，确实非常难过，因为在他得癌症之前的一段时间，我们俩交往很密切。当时，他在创作上有了新的想法，对这个新思路他自己也在权衡、犹豫，他以前的绘画方式已经达到了很高的高度，重新换一个方向，对任何一个艺术家都是非常大的挑战，所以他当时希望能够和我多沟通、交流，全方位听些意见。
我虽然没有参与忻东旺去年两次重要个展的策划，但我对他两次展览的作品都做了深入的研究，尤其是在近距离看了他那么多作品之后，我觉得忻东旺确实是一位了不起的艺术家。中国写实油画领域有两位艺术家我个人认为达到了非常高的高度，一位是忻东旺，一位是刘小东，他们开始用自己的语言说话，完全做到了得心应手，非常自如。他们不像有些艺术家需要在画画时考虑颜色、形状等技术层面的东西，而是完全突破了技术的限制达到了得心应手的表达阶段，技术对他们来说已经一点问题没有，所以他们自己的感受，对油画的理解都能够完全渗透在作品中，个人风格非常鲜明。
忻东旺一直想走一条中国人画油画的道路。油画毕竟是西方的画种，有些东西还是受文化的局限比较大的。就像一个西方人画国画，学起来、要达到中国人的高度也有困难。忻东旺认为，油画这样一个艺术样式经过那么多人的探索，很多可能性已经被穷竭了，如果你要再有创造性的拓展那只有跟中国文化结合起来。所以，他希望能够作为一个中国人画油画，或者把油画变成一个像国画一样的艺术语言，不是以外语的方式画油画，而是以母语的方式画油画，所以在这个方面他开始想做些探索，也开始从中国有颜色的绘画比如壁画艺术上寻找启发，做了一些尝试。
我觉得，对忻东旺这样在艺术上有不断追求的艺术家，这么热爱生活的人，他的最后一个艺术梦想才刚开始还没完成就突然去世了，是艺术界的损失，对大家的打击的确是比较大的！（台馨遥采访/整理）