| 在苏州坐出租车时，你若告诉司机去“苏州美术馆”，他会不知方位；要说“沧浪亭”才能到目的地。被称为“中国美术史上第一馆”的苏州美术馆，位于江苏古典名园沧浪亭内，前身是苏州美术专科学校，由中国第一代油画家颜文樑1927年建成，她艰难地走过了从近代到现代、从无到有的不同时期，在新与旧的时代兴替中完成自身的蜕变。1996年底苏州美术馆暨颜文樑纪念馆正式对外开放。一个馆舍、两块牌子，是它如今的面貌。
这样的尴尬将有望伴随着苏州市美术馆新馆的落成而结束。
作为苏州市“十一五”规划重点建设项目和苏州市重要文化标志性工程，苏州美术馆新馆目前正在如火如荼的建设当中。为了让新馆能以更宽广的视野来关注中国乃至世界艺术的发展，4月9日，苏州美术馆学术委员会成立，贾方舟、王林、殷双喜、朱青生、邹跃进、杨卫、宋旻珈等一批国内具影响力的美术批评家和艺术评论家，将参与到美术馆未来的建设中，给予充分专业性的指导。苏州市文化广播出版局副局长周矩敏、苏州美术馆馆长夏晓明等向专家颁发了聘书。
学术引领发展
在当代中国，美术馆已经扮演着非常重要的角色，往往成为一座城市的文化地标之一。当代语境下的美术馆应该是一个具有六大功能的特殊场所：研究、典藏、展览陈列、教育、交流、服务等。美术馆如何坚持自身的文化身份、态度和立场，保持自身的文化本色，同时借助各种社会、文化填充物之力，不断实验与创新，成为一个不可被替代的社会公共空间？
经过充分论证后，苏州美术馆将学术研究和收藏定位为“绾结苏州美术大系，梳理近代美术脉络，建设本土美术文化，树立当代艺术品牌”，突出强调学术建设的意识和公共服务的意识。
“一个对历史负责的美术馆，应该具有属于这个美术馆的研究向度和学术高度，拥有学术自觉意识和学术自主的能量。” 中央美院美术史系主任、批评家邹跃进认为：苏州美术馆新馆的战略应该是坚持做研究基础上的展览，同时与学院合作进行个案研究以加强学术含量。因为当代带有研究性、主题性的展览太少，只有这样才能凸显苏州美术馆的独特之处。
对于新馆建设过程中借助一批专家智囊团，拥有15年苏州博物馆管理经验的苏州美术馆常务副馆长杨文涛对学术委员会表达了这样的期望：“梳理出苏州美术馆的学术框架、体制建设和行政管理策略，并从美术馆自身生存和长远发展的实际出发，对新馆的场馆建设和展览活动提出系统的规划。”
文脉也是资源
“苏州美术馆目前的资源是颜文樑，最大资源应该是底蕴深厚的苏州文化。”贾方舟指出，如何挖掘苏州文化资源，并与当代创作相结合，这是苏州美术馆开馆后展览的学术重点。一个城市的发展应注重文脉，苏州美术馆新馆的运作中，这是一个很重要的思路。
湖北省艺术馆开馆时，以‘中国油画的过去、现在与未来’为主题邀请湖北籍油画家参展，将地方性与学术性相结合；武汉美术馆开馆时，以当地历史为题材邀请当代画家展开历史画创作；即将开馆的浙江美术馆将以浙江重大历史题材创作推出开馆大展。具有地域色彩的美术馆在挖掘地方文化资源方面都各出奇招。专家们纷纷表示，苏州美术馆也应该在此方面多下功夫。
如何实现传统文化与当代文化的对接，殷双喜举了美国波士顿美术馆的一个例子。2007年他们邀请中国艺术家刘小东等，以中国古代作品为参照，创作出当代的作品，两相对照，共同展示，以表达传统文化在当代的利用。四川美术学院王林教授指出，可从与历史对话、与大众对话、与不同的文明对话的不同视角策划展览，比如可结合每年在苏州召开的国际文化论坛，通过展览与之呼应，实现不同文化的对话与交流。
批评家杨卫则指出，要发挥在连接传统与当代间的作用，苏州美术馆在机构设置上要科学，研究部、策展部不可省却，在人手较少的情况下，可通过社会聘任方式、专业人员的培训等予以解决。另外还应设立《苏州美术馆》馆刊以及相对固定的展览，如“苏州美术馆年度展览”等，并通过长期的坚持，形成一个品牌。
专家们还就新馆的建筑设计与实际功能运作方面提出了一些切实的建议。比如公共艺术品在建馆时可提前介入；针对当代艺术展对空间的分割特性，人性化处理电路、电子设备等。
苏州美术馆新馆有关施工负责人介绍了新馆建设的相关情况。据了解，苏州美术馆新馆的建设得到了苏州市有关领导的重视，落成后的苏州美术馆将与苏州文化馆、名人馆合而为一，在这一建筑群中，苏州美术馆的位置在后期的规划中与文化馆调换，从而更加彰显。将于2010年5月底开馆的美术馆新馆占地7200平方米，将重点展示“灰、白、墨”风格的小体量、民居式建筑。
上海世博会明年将隆重开场，届时将有大批世界各地的游客涌向邻近的苏州。不仅是游客，广大社会公众对苏州的消费文化要求也越来越高。苏州美术馆对当代苏州的文化建设意义不会仅限于增加了一个可有可无的艺术摆设，因此，苏州美术馆的未来任重且道远。
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