任率英 人民的艺术家

任率英 (1911—1989) 原名敬表,河北束鹿县人。连环画家,年 画家,中国画家。擅长工笔重彩人物画, 多以民族英雄、古典小说、神话传说和民 间故事为创作题材。

长期从事中国画、连环画、年画的 创作,画风工细明丽,雅俗共赏。其连环 画代表作有《白蛇传》《鲁智深》《秋 江》《桃花扇》;年画代表作有《嫦娥 奔月》《洛神图》《巾帼英雄》《天女 散花》《送戏到村》《岳云》《汉明妃》 等。出版有《怎样画刀马人物》《怎样学 习工笔重彩人物画》等美术技法书。第二 届全国连环画评奖中荣获“连环画工作荣 誉奖”。年画《百岁挂帅》被评为“全国 年画创作二等奖”。中国美术家协会会 员,中国连环画研究会顾问,北京工笔重 彩画协会副会长。

一

任率英 1911 年出生于河北束鹿县 (今辛集市新城镇南街)一个贫苦农家, 要的文化阵地,试办《连环画报》并系幼年即失去双亲,一直寄居舅父家。他 自幼喜好民间艺术,与生俱来的绘画领 悟能力使他很小就展示了美术的天分。 他的启蒙老师是一位擅长画庙堂神像的 民间画工冯老智。任率英二十岁因避战 乱,只身去哈尔滨,在一家文具店当学徒, 后因肺结核病被辞退。回乡后,仍然刻 苦钻研画技,通过函授形式接受上海十 联漫画、香港中国肖像画的培训。

1938 年任率英到北平,参加函授班, 向吴一舸先生学中国画。后拜著名画家 徐燕孙先生为师,成为徐燕孙先生的入 室弟子,专攻工笔重彩人物画。有名师 指导,任率英艺技大进。任率英先后在 北平、天津、沈阳、徐州等地多次举办 画展,同时为《纪事报》《大众日报》等 报刊连载历史故事《鹰爪王》《九件衣》《李 闯王》绘制连环图画。

二

新中国成立前后,任率英创作了许多连环画、年画作品,其中的连环画作品给那个时代带来了深远的影响。连环画的老编辑曹作锐曾说,解放前,北京以及北方地区,几乎没有连环画的出版, 直到北京解放,新连环画应运而生。任 率英是第一批连环画的创作者之一,他 曾在 1950 年《北京新民报》写文章,呼 吁社会重视连环画的创作,并于 1950 年 出版了连环画作品《红娘子》,这几乎是 新中国成立后北方最早的连环画之一。 连环画《九件衣》由工人出版社出版, 被正在筹建人民美术出版社的小组成员 邹雅发现,他邀请任率英参加了创作新 小人书的座谈会。

人民美术出版社老编辑秦岭云在《任 率英画集》序中谈到 :“全国解放......文 化部隶属的人民美术出版社为了抵制旧 社会流行的低劣的‘小人书’,占领这重要的文化阵地,试办《连环画报》并系列编印连环画,广聘画家参加这一工作。 第一位表示参加并主动串联其他老画家 前来出版社编辑部的就是任率英先生。 在他的影响下投入这一工作的画界高手 有徐操(徐燕孙)、陈缘督、墨浪、卜孝 怀、刘继卣、王叔晖等。形成新旧结合, 老少互帮,群星灿烂的创作集体,为我 国连环画事业开创了一个新天地。

任率英 1951 年调入人民美术出版 社,任创作室创作员,从事年画、连环画、 中国画创作。连环画《白蛇传》《鲁智深》《秋江》是任率英在 20 世纪 50 年代初创 作的作品,也是他的代表作。

连环画《白蛇传》是任率英先生 1953 年创作的一部重要的作品,它与王 叔晖创作的连环画《西厢记》发表于同 一年。这部作品倾注了任率英先生的感 情和心血,我认为,连环画《白蛇传》 是一部与王叔晖彩色连环画《西厢记》 相媲美的作品。作品人物刻画细致、有 性格,故事编排张弛有度,绘画美轮美 奂。任率英谈到这部连环画创作时是这 样说的 :“首先我对《白蛇传》中四个主要人物即白娘子、许仙、小青和法海的 个人性格作深刻的分析,根据四个主要 人物的性格特点刻画头像。白娘子的脸 部较长,目细,勇敢中带柔和。小青面短, 目大,发式可以不同。她们的五官形象 参以现代人物,一改过去古典仕女的不 合现实的地方。许仙的形象,略加以美 化,不大习俗化。法海的形象,是封建 制度的代表,内心阴险,外表不能太恶 毒,否则许仙会不敢接近他。起草小样 时反复修改、否定,确定后再放大稿, 在大稿上又反复修改,确定后才拷贝到 画纸上,用我自己的好画纸以及我存的 好中国画颜料。在设色上我不愿脱离中 国画形式,仍以中国画方法,用的都是 中国画颜料,人的面部也没有强调光线。 我的画偏重形式和色彩的漂亮,为以应 合群众的喜爱!”

1954 年,任率英创作彩色连环画《秋 江》,开始是以彩色四条屏形式画了十六 张,后改为连环画。为画好这套连环画, 任率英多次去剧场观看曲剧《陈妙常与潘 必正》,观察剧中人物表情、动作、服饰 和道具。这部连环画的艺术水准比连环画《白蛇传》更进一步。任率英创作的彩色 连环画《秋江》被中国美术馆收藏。

1954 年,胡乔木写信给人民美术出 版社,指出“连环画的编辑出版应开拓 选题,可以根据古典文学改编,如《西 游记》《南北东西四游记》《济公传》等 都可以有计划地改编,以满足群众多 方面的需要,从而占领思想文化阵地”。 1955 年,人民美术出版社启动二十六册 长篇连环画《水浒》(后改为三十册)的 编辑出版。这是新中国成立以来我国第 一部根据古典文学名著改编的连环画库。 徐燕孙、陈缘督、墨浪、卜孝怀都参加 了《水浒》的创作。卜孝怀承接了其中 十二册的创作。《鲁智深》是任率英承接 创作任务的一册。老师徐燕孙曾创作过 连环画《鲁智深》,任率英这次奉命重新 创作,其压力可以想象,但任率英画出 了自己的特点,通过描绘鲁提辖拳打镇 关西、大闹五台山、倒拔垂杨柳的生动 场面,将鲁智深的勇猛豪放表现得淋漓 尽致。可惜,《鲁智深》原稿在“文革” 期间被烧毁了。

此时,任率英进入了创作高峰。他 接着画了连环画《桃花扇》《劈山救母》《两破童贯》《高唐州》《逼上梁山》《昭君出塞》《三盗芭蕉扇》《蝴蝶杯》《岳云》 等作品。

他绘制的年画有《天女散花》《嫦娥 奔月》《巾帼英雄》《岳飞》《花木兰》《红 娘子》《百岁挂帅》《红线盗盒》《穆桂英 大破天门阵》《梁红玉击鼓战金山》《荀 灌娘突围救父》等工笔重彩作品。

脍炙人口的《嫦娥奔月》是任率英 年画代表作中的代表。这幅收藏于中国 美术馆的作品创作于 1955 年,任率英在 谈到创作时,说它“吸收了中国古代壁画的技法,采用具有装饰性的工笔重彩 形式,在各个方面进行了必要的夸张和 概括。考虑到《嫦娥奔月》是神话传说, 因此更可以充分运用想象和虚构。在月 亮里画了月宫仙境、庭院宫殿,还画了 仙女奏乐歌舞,增加了画面浪漫优美的 气氛。嫦娥的风带也增加了长度和曲折, 以加强飘荡之势,有助于烘托出嫦娥正 飞向月宫这一动态的艺术效果”。

任率英十分喜爱《八十七神仙卷》。20 世纪 60 年代,他受聘于北京艺术学院教授中国画时,曾从此卷中选择部分人 物,放大绘制作为学生线描的范画。晚 年的任率英产生了为《八十七神仙卷》 设色的想法。他在忠实原作的基础上将 人物适当放大,人物手中的执物持杖添 加完整,根据构图需要增补了祥云、荷叶、 栏杆,完成了《八十七神仙卷》设色本 的绘制工作。这就是我们今天看到的仿 旧绢本工笔重彩《八十七神仙卷》,画面 气势恢宏,服饰冠带华丽,是任率英再 现古本神韵的重要作品。

《古百美图》是任率英先生的最后一 幅重要作品。这幅作品长七米多,宽半 米多,是画家历时三年完成的巨幅作品。作品参照晚清著名工笔画家费丹旭的白描钩存本,重新绘制赋色。启功先生为 《古百美图》题跋称“世传晓楼(费丹旭) 白描仕女一卷,实为钩存古本,不同于 造诣创稿者,率英先生摹其全卷,复为 点染丹青,观者披图如见宋元妙迹”。秦 岭云在题跋中说 :“久闻费晓楼有百美图白描粉本传世,惜未寓目。壬卯新春, 梦熊(任率英三子)以此卷惠示一饱眼福。 率英道兄以工笔重彩与费氏细描白钩互相辉映。珠联璧合,光艳动人,雅俗共赏; 画中所写近百人,她们鼓吹乐舞,读书 作画,博弈投壶,扑蝶调鹦,仪态典雅华 贵,古代妇女生动风采栩栩而出。任率英 人物画名手,艺出徐操门下。与墨浪、卜 孝怀、王叔晖、刘继卣、林锴诸家齐名于 京师国家出版社,问世佳作极多。读此卷 得悉,率英道兄垂暮抱病,仍孜孜于丹青 事业,直至烛灭丝尽。见画如见故人,能 不老泪夺眶。”

任率英先生一生十分勤奋,据不完全 统计,他共创作了五千余张连环画、年画 作品,要知道,这些作品全部是工笔白描 或工笔重彩。任率英的作品,注重人物个 性的塑造,如粗中带细的鲁智深,柔里有 刚的穆桂英,唯美的嫦娥,貌似和善的法海, 人物性格迥异,形象千人千面。他注重读 者的需要,大量吸收民间艺术的特点,并 汲取西方绘画的表现手段,兼收并蓄,逐 渐形成自己独特的艺术风格。

三

“为人民服务”是任率英先生所处时代 的一个口号,同时也是任先生发自内心的 呐喊。他出自民间,希望回馈民间,他希 望自己的画受到最多的群众的欢迎。所有 的付出,所有的刻苦临习,似乎都是为了 这个目的。

中国工笔人物画从一开始就形成两大 支流 :一为文人学士派,淡彩薄敷,格调 清雅,例如唐五代的周昉,宋朝的李公麟, 明清的陈洪绶、任颐等画家的工笔人物画 ; 一为民间画工派,浓色重抹,鲜丽凝重, 例如寺庙道观和洞窟的壁画以及宗教幡画、 民间年画。

任率英懂得从中国传统绘画中汲取营 养,他大量地临摹了《道子墨宝》《韩熙载 夜宴图》《八十七神仙卷》等古代工笔人物 画名作。永乐宫、毗卢寺、法海寺也是他关 注的地方。清代石涛说“:尝憾其泥古不化者, 是识拘之也。识拘之则不广,故君子唯借古 以开今也。”任率英先生能够师古而不泥古, 再从民间艺术中寻找精华,兼收并蓄,逐渐 形成具有鲜明个性的绘画风格。

任率英笔下的人物造型含蓄而又略带 夸张,线描刚劲有力,设色明艳清雅,一 扫明清以来的颓废画风,开一代新风。如《洛神》《天女散花》,着意表现神女的超凡 脱俗与浪漫意境 ;《花木兰》《穆桂英挂帅》 等则展现巾帼英雄的勃发神态,飒爽英姿。 他合理地吸收西方的绘画经验,如解剖、 透视等创作技巧,但在价值取向上,他发 扬的是那种具有东方气质的艺术底蕴,在工笔人物画“尽精微”中追求“致广大”, 在静止的画面中追求气韵生动。

任率英的艺术追求终于有了回报,这 个回报是千千万万读者的认同,人民美术出 版社出版任率英的年画,其作品《洛神》《嫦 娥奔月》《天女散花》《梁红玉》《花木兰》《百 岁挂帅》等九种一次发行竟达一千七百多万 张。这在全国还是独一家!著名工笔画家潘 絜兹先生评价说 :“我不知道有哪一位画家 的作品拥有如此众多的读者和观众。”群众的青睐是对任先生最大的赞美和厚爱。

在任先生的艺术实践中,他始终遵循 着一丝不苟的工作作风,追求雅俗共赏的目标。他的作品画面优雅而又自然清新, 色彩艳丽而又淳厚质朴,传达着生动的气 韵和梦幻般的意境。

改革开放后,任率英将毕生绘画经验 写成《怎样画刀马人物》一书,书中毫无 保留地讲述刀马人物画的史料和实用技法。 此外他还著有《怎样学习工笔重彩人物画》等美术技法书,均由人民美术出版社出版。

中国的连环画在经历 20 世纪 80 年 代初期的高峰后,开始走入低谷,日式的 漫画开始进入市场。但优秀的作品愈老弥 新,优秀的连环画作品是经得住大浪淘沙 的。任率英的许多优秀的连环画图书,从 20 世纪 90 年代至今,多次再版重印,受 到连环画爱好者的热烈追捧。任率英先生 属于人民,是真正的人民的艺术家!

 四

每当想起任率英先生,那熟悉、慈爱 的面庞立刻浮现在眼前,清晰而又遥远, 但绝不陌生。时间如隙,恍然竟隔世数十 年了。

任率英先生和我父亲林锴都供职于人 民美术出版社,从 20 世纪 50 年代起就是 人民美术出版社创作室的同事,两家又同 住地安门的一个院子里,所以我称呼任率 英先生为任伯伯,两家往来非常亲近。

记得儿时,爷爷在我从幼儿园回家的 星期日,教我认字,写大字。写的类似红 模字,比红模字小些,很特别,是绿色的字, 每个星期一大篇。任率英先生让他的小女 儿任萍一起写,这种比红模字略小的“绿 模字”就是任率英先生提供的,那种异样 的快乐至今都记得。

20 世纪 70 年代初,我从湖北文化部“五七干校”回到北京的地安门小院,上初中。那时在北京,乃至全国,都在闹 书荒。我那时恰恰喜欢读书,时时忍受 无书可读的痛苦。任率英是国内著名的 连环画家、年画家,他藏有许多连环画 图书,我印象中他家有两个书柜的图书。 我经常借串门的机会,向任率英先生借书 看,他从来不拒绝。至今我仍然怀念那 些冬日的下午,借着阳光和炉火的温暖 看连环画的情景。那时看到了许多任先 生绘画的连环画,像 20 世纪 50 年代出 版的《水浒》,繁体字、竖排,看起来有 一种神圣感,还有大量带插图的青少年 读物,我至今记得《烽火戏诸侯》等故事, 那书中都有任先生画的精美插图。

我在任家看书的时候,任先生总是 伏案作画。任先生似乎永远都是一个姿 势 :挺身坐在书桌前,手握毛笔,平心 静气地绘制那美好的作品。他时而在调 色盘中调色,时而用舌头舔舔毛笔。年 年岁岁,他就是这样的一种姿势,画出 了《洛神》《嫦娥奔月》《穆桂英挂帅》《杨 家将》《桃花扇》等无数震撼世人的作品。

我上高中时,已是“文革”后期,文 化市场有些松动,我开始学篆刻,那时的 水平是很低的,但任先生不断地鼓励我, 并拿出石章让我刻。学生时代的作品很稚嫩,但我刻的几枚图章居然出现在任先生 的作品中,这件事给了我很大鼓励。他对 我的信任,直到今天还有影响。

任率英先生为人忠厚,是德艺双馨 的典范。我经常看到,到他家求教的学 生很多,他几乎是来者不拒,诲人不倦。 这让我想起,当年他的老师徐燕孙被错 划为“右派”,许多亲戚都不与他来往, 而任率英不畏人言,上门去看望他的恩 师。这段佳话至今流传。世事轮回,如今, 我来到了中国美术出版总社,来到了人 民美术出版社,从事美术图书的编辑出 版工作。

任率英先生曾经说到,而且做到了 的一句话 :“作画就是要让老百姓喜欢。”

我时常考虑的是,我们的读者需要什么?我们的图书应当满足他们的需要, 同时提高读者的审美情趣,这是我们出 版人的责任。 1964年,与同事在北京郊区参加农村的 “四清”运动。