虚幻空间之二　81cm×130cm　布面油画　2004

1991年周向林创作了他那幅著名的作品《1969年11月12日•开封》，展现的是画家对于“历史画”的深刻认识。周向林认为，“历史画”和历史题材绘画是两个不尽相同的概念，“历史画”是在再现和复原某个历史场景的基础上，最大程度地去还原历史事件和史实，进而表达自己的思想观念和对现实世界的看法。也是基于这样的认识，周向林开始将“历史画”作为自己创作的重要方式，通过“历史画”的创作借古喻今或借题发挥，融入自己的思考并使得自己的创作具有更强的思想性和精神内涵，从而形成更强的文化的或者现实的针对性。事实是通过自20世纪90年代以来的“历史画”创作，周向林逐渐建立起了隶属于自己的“历史观念”：他借助于“历史画”的指向性的强烈诉求，突破了“历史画”记录或复原历史的既有功能，将自己的创作提升为超越“历史画”的文化责任。

与此同时，所谓的“历史观念”也让周向林能更敏锐地意识到在“过去的”、“现在的”乃至“未来的”的时间轴向上的自我地位，进而有助于艺术家建立起自己和当代之间的文化关系。虽然周向林戏称“历史画”的创作仅仅是一个借口、一个契机，但是对应于“历史画”的传统画家仍然首先接续了“写实”的语汇。在1991年的《1969年11月12日•开封》中，“写实”不仅是周向林在历史和艺术之间求得某种合适度的表达方式，同时更强调为一种异乎寻常的“冷峻”的历史态度：“这是一段历史，我用历史的眼光去看待，用理性的思维做出判断，选取这一片段是对我们国家和民族命运的思考，而不是为了评价某个人的功过得失”。

模型• 120×20•东风金龙　200cm×200cm　布面油画　2010