而从1993年创作的《红色机器》之一、之二开始，“写实”已经远离了“写实”本身，逐渐发展为具有强烈审视意义的“历史的眼光”。借助于这样的转向，周向林将自我创作推至了“陈列的历史画”。关于“陈列的历史画”的具体定义，周向林是这样认为的：“所谓陈列就像历史博物馆陈列的展品那样，将历史实物展示给大家看，由实物联系历史，我试图用陈列的实物感贯通符号的上下文关系，将原先被掩盖的历史情境转换成心照不宣的明示。这样的历史画是介于历史事件与静物之间的，浓缩在物上的历史烙印提供了时代符号转换的契机，实存的意义与超现实的感受拢在同一个空间里，使其价值和意义在陈列中显示出来。” 从作品而言，1992年创作的《红色背景——打字机》无疑是周向林自“历史画”向“陈列的历史画”的过渡之作，它的位置恰好处于《1969年11月12日•开封》和《红色机器》之一、之二之间。

模型• 118×18•BJ212　200cm×200cm　布面油画　2007

在《红色背景——打字机》中，“实物”已经取代了具体的历史人物，“实物”在此的意义，即在于它既是“过去的”同时也是“现在的”。换句话来说，“实物”是历史性的符号，更是介入现实生活的存在。于是，“实物”在历史和现实的上下文中结构出了一种独特的叙事。自1993年创作《红色机器》之一、之二开始，周向林的作品逐渐确定为三个基本特征：实物的表述、实存的意义和超现实的感受。在具体的创作中，周向林开始使用某种“抽离”的方式：艺术家首先将所要描写的对象——“拖拉机”，从原有的历史语境中“抽离”出来，从而形成具有独立价值的“时代符号”，然后又借助于“符号”本身所浓缩的历史烙印，结构出具有当代感的“观看效应”。

模型• 118×18•红旗CA770　200cm×640cm　布面油画　2011