从地图上看，离埃及只有1英尺远的地方有另一个古老的国家。不过事实上，这个国家离埃及有1000英里远。它的名字叫做——嗯，那个地方有太多国家了，而且名字都很难记，所以就先不说了吧。埃及境内有一条河，叫做尼罗河，所以我们把埃及所在的地区叫做“尼罗河流域”。埃及以东的这些国家境内有两条河，所以我们就将这些国家都放到一块儿，简称为“两河流域”。如果你们真想知道这些国家的真实名字，那么我就告诉你们吧，它们分别是：美索不达米亚、卡尔迪亚王国、巴比伦王国和亚述。 据说，伊甸园曾经就位于这个地区。两河流域和尼罗河流域都是世界上最古老的区域。至于哪个流域历史更悠久，我们也不清楚。 两河流域的城市是那时候所有城市中最重要、最大的，可能比现在的纽约和伦敦还重要，还要大。它们都由威武但残暴的国王统治。不过这些古老的城市如今没有一座建筑物保存下来。这是因为两河流域石头很少，只有很多泥土，所以那里的人们只能用土砖来盖房子，土砖房自然就不能像埃及人的石砖房那样保存很久了。而且，两河流域的人民只是把砖块放在太阳底下晒干，没有像古埃及人那样用火煅烧。我们都知道，晒干的土块通常很快就会碎裂，所以这些用晒干的土砖砌成的房子很快就塌掉了。那些曾经宏伟的城市，如今只剩下了一堆堆砖灰，看起来就像一座座天然形成的小山。 你肯定在想，既然煅烧过的砖块几乎比其他任何东西保存时间都更长，为什么两河流域的人民不把砖块放到火里煅烧呢？这是因为，他们没有足够的木头和其他燃料来生火。不过，他们会在一些砖块上画上图画或装饰图案，然后再在这些图画或装饰图案上抹上一层类似玻璃的物质（我们把这种物质称为釉）。接着，他们就把这些砖块放到火中煅烧，烧成琉璃砖片。这些琉璃砖片保存了下来，而且后来被人发现并挖掘了出来。 在上节提到过，古埃及画主要是给死去的人看的。在两河流域，人们并不关心已经死了的人，他们画的画是用来给还活着的人们看的。 两河流域的国王们也不会给自己建陵墓。他们对自己死后会变成什么样不感兴趣。相反，他们建庞大的宫殿和神庙。这些宫殿和神庙也是用土砖砌成的，看起来不怎么漂亮，所以工匠们就在雪花石膏板和墙砖上画上图画，贴在这些建筑物的墙上。 雪花石膏是一种石头，通常是白色，非常软，很容易在上面刻划。工匠们在雪花石膏板上刻出各种图画，画画的手法和古埃及人差不多。 他们在每块墙砖上画出一幅画的一部分，许多块砖放到一起就组成了一幅完整的画，像拼拼图一样。有一种图画你可能没见过，叫做镶嵌图案，由许多不同颜色的小块砖拼凑而成。两河流域的画家是第一次运用这种图案的人。 古埃及人在陵墓和神庙墙上画的画至今仍保留在墙上，不过木乃伊盒上的图画却已经移到博物馆里保存了。两河流域的绘画，从土堆中挖掘出来后，如今也保存在博物馆里。 两河流域人民在雪花石膏和砖块上画的画，主要是他们国王和大臣们的日常活动。那时的国王和大臣们最喜欢做的就是狩猎和打仗。所以，很多画画的都是各种战役和狩猎聚会。 我们在两河流域发现的图画，很多方面都与古埃及绘画非常相似。比如，和古埃及画像一样，两河流域画像中的人物，也是侧脸和正面的眼睛。不同的是，两河流域画像的双肩也是侧面。另外和古埃及人的画法一样，两河流域画家为了区分画中人物的前后，也会把后面的人画在前边人上面。不过在有些画中，他们会把后面的人稍微往上画点，比例缩小一些，并用前边的人稍稍挡住后面人的一部分身体。这种表现远近距离的画法叫做透视法。 不过两河流域画像中的人物与古埃及画像不同。两河流域人民崇尚强壮的人，而且他们认为强壮的标志就是长头发和长胡须。所以，他们画的国王都非常健壮，肌肉发达，头发和胡须长长的，而且每一缕头发和胡须都是规则的螺旋卷，就像刚刚用铁棒烫出来似的。 两河流域人民画的动物要比古埃及人画的更加自然。他们最喜欢画的是狮子和公牛，因为这两种动物都非常强壮。 另外，两河流域人民非常擅长画图案和边框装饰。他们画的有一种装饰图案叫做圆花饰，中间是一个圆点，周围有许多环形的花纹，这种图案直到今天还在使用。 另外他们还画一种叫做连接环的图案。今天我们浴室的地板砖或公共建筑的砖墙上也会用到这些图案。 两河流域有一种图案被许多其他国家的人模仿。这种图案画的是一种树，叫做生命之树。这种树与自然界中生长的树木不一样，同时长满不同种类的树叶、鲜花和果实。这种图案通常用在地毯和刺绣上。至于它的含义是什么，为什么要叫做生命之树，我们也不知道，所以你就自己猜一猜吧。 |
