玉和漆 玉和漆作为手工艺原料的历史十分悠久，但不是在西方。玉是对两种矿物的通称：软玉和硬玉。这两种拥有从白色到深浅不一的褐色和绿色等多种颜色的石头主要存在于东亚、中亚和中美洲。尽管基本结构不同，但它们都有极高的硬度、冰冷的触感和迷人的晶莹剔透之美，正是这些特质让玉得到了那些有幸享用它的文明的青睐。 古奥尔梅克人对青玉情有独钟，我们已在第二章里见过他们的一尊萨满玉雕像。他们把青玉的颜色与植物，尤其是他们最重要的农作物 玉米联系起来，又把它的透明与农业收成所依赖的雨水相联。在中国，各种颜色的玉受重视并用于雕刻的历史大概已有6000年。在中国早期的宗教中，这种石头被认为拥有神秘的力量。 璧是最古老的中国玉器之一，它是一种中间有孔的扁平圆板。年代远在公元前第三千年的新石器时期墓葬中就已发现了这种璧。在新石器时期的人们看来，它的形状显然含有一种明确的仪式意味，但到几千年后图中这块璧雕造的时候，这种原始的意义已被遗忘很久了。相反，这块璧的形状会让有眼力的藏家想到中华文明的漫长历史和绵延不绝。新石器时期的璧朴素无饰，而此璧则刻满龙纹。这些龙的古朴风格也能把人带回到中国久远的过去。 漆是东亚特有的一种材料，因为它是用一种原本只生长在中国的树的汁液制成的。这种汁液经过采集、净化、染色，被薄薄地刷在木头上，硬化成光滑似玻璃的覆盖层。这种技术需要极大的耐心，因为一层坚实的蒙皮需要刷多达30道漆，而且每一道都必须干透，才能刷下一道。中国古代的工匠用漆制作托盘、碗、储藏罐及其他轻巧精致但防水密封的器具。中国的漆器与其他奢侈品一道，通过“丝绸之路”这条漫长的陆上贸易路线出口到国外，它受喜爱的范围远至罗马帝国。 漆器工艺和出产这种汁液的树的培育技术很早就从中国传到了朝鲜和日本。日本漆艺家赤冢自得（Jitoku Akazuka）制作的这个墨砚盒是20世纪漆器的一个实例。黑色的漆面是在薄薄的木胎上刷出来的，它的纹理设计巧妙，好似流水。珠母镶嵌并撒以金粉的鹤在漆浪上方优雅地盘旋。作为一种象征长寿的瑞禽，鹤是东亚的一个流行的装饰母题。 |
