当我的兄弟戴维于1978年开办了他的公司，他把它当做一项实验，就像我们童年时代玩的雪地堡垒，或他在大学里制作的30只脚的自动点唱机一样。他成功了，并且在成功的过程中拥有许多有趣的经历。
在波音公司和NCR公司 做了几年无聊的工程工作之后，戴维在斯坦福大学的产品设计系找到了他的精神家园，20世纪70年代后期他在此获得了硕士学位。由于不情愿离开这样一个激励人、磨炼人的氛围，戴维考虑继续攻读博士学位。但是，攻读博士需要大量的阅读和写作，而这并非我那不安分的兄弟所喜欢的。当斯坦福大学的产品设计系不断地收到各个公司寻求解决复杂工程和产品设计问题的咨询时，戴维确信自己可以胜任这种工作。
NCR公司成立于1884年，是一家拥有100多年历史的世界领先的电脑公司，该公司向全球金融、零售、通信等领域的用户提供可扩展数据库、自助银行服务和商店自动化等系统整体解决方案。（译者注）
戴维意识到他必须建立自己的公司，他知道自己不适合待在传统的工作场所。他不是一个墨守成规的人，他的特长不是坐下来埋头干活，他也没有心思接受别人的指导。如果他想拥有成功的机会，他就必须是领导者。
戴维确信自己需要一个合作者，于是他请他在斯坦福大学的导师鲍勃·麦金（BobMcKim）教授为他推荐一名优秀的应届毕业生。麦金向他推荐了迪安·霍维（DeanHovey），而当迪安答应与他合作后，戴维立刻放弃了攻读博士的计划。他们雇用的最初4位工程师 吉姆·尤琴克（JimYurchenco）、丹尼斯·博伊尔（DennisBoyle）、里克森·逊（RicksonSun）和道格拉斯·戴顿（DouglasDayton），他们都是斯坦福大学的毕业生，也是戴维的朋友。戴维相信只有雇用他所欣赏和尊敬的人，大家在一起工作才会感到有趣味，工作效率才会更高。
他们的工作确实像儿童的游戏 刚开始时，他们自己制作自己所需要的东西：他们在帕洛阿尔托一家服装店上层已荒废的办公室里找到了两间屋子，制作了绝大部分他们自己的家具；他们把旧椅子喷成亮绿色，把从当地木材场打折买来的门板铺在锉平了的柜台上当桌子；为了和椅子相配，他们又买了一些便宜的绿地毯；最后，他们粉刷了墙壁，在墙上打了一些隔断。
隔断是为了给人一些私人空间的印象。但丹尼斯·博伊尔很快就在他和道格拉斯·戴顿之间的隔断上打了一个圆洞，就像军舰上的射击孔一样。逆境使大家团结在一起。这个废弃已久的办公室里满是苍蝇，于是尤琴克和戴顿用泡沫塑料制作了一个漏斗，然后接在吸尘器上来捕捉虫子。他们称自己为“苍蝇群”。为了消遣，他们用泡沫制作了像一头猪一样大的苍蝇，把它涂成红色，悬挂在天花板上。恶作剧成了家常便饭。当霍维在一周的假期后回来时，发现本来是门的地方成了隔断。
挡风玻璃胶给了人们许多制造办公室恶作剧的灵感：你离开桌子回来后，会发现所有的东西都被粘住了 苏打罐、纸张、钢笔；有一次，当戴维正在从一个商贩手中拿货物的时候，他的门就被粘住了；另一间办公室也被从胶水枪里喷出的黏糊糊的胶水的痕迹搞得一团糟；还有橡皮块战斗和喷水枪之战（与当时苹果公司的恶作剧类似），以致许多水洒落到窗户外面；有人甚至用废旧的键盘制作了钥匙帽发射器。那时在IDEO工作就像暑假里和朋友们外出闲逛一样。
吉姆·尤琴克说恶作剧和游戏起到了这样的作用 既给了他在某种程度上掌握了自己命运的感觉，又让他感到从属于某种比他强大的东西。他在某种程度上是个独行侠或其他任何东西，而绝不是个典型的雇员。尤琴克从来没有专门学过产品设计或工程学。他在斯坦福大学拿了美术学硕士学位，把自己的绝大部分时间泡在学校的设计室里制作不可思议的电动雕塑。产品设计公司雇用雕刻家，这听起来近乎疯狂，但戴维当然不是傻瓜。如同戴维一样，尤琴克在数学和物理学方面出类拔萃，而且向来喜欢制作东西。戴维知道尤琴克是个才华横溢的人。
