欧洲历史经历了一段漫长的变态期以后，又开始了新的觉醒。人性复苏了，它勇猛地反抗着长期逼迫着自己的神性。人的本能欲求又得到了一个自由突进的社会的环境。正如丹纳所论述，这是历史上一个绝无仅有的时代，它介乎中世纪与现代之间，介乎文化幼稚与文化过渡发展之间，介乎赤裸裸的本能世界和成熟的观念世界之间。这个时代的人，都兼有两种性质；有野蛮人的强烈与持久的幻想，也有文明人的尖锐而细致的好奇心。他们像野蛮人一样用形象思索，又像文明人一样懂得布置与配合。像野蛮人一样，他追求感官的快乐；像文明人一样，他要求比粗俗的快乐高一级的快乐。他胃口很旺，但讲究精致。他关心事物的外表，但要求完美。文化以行乐为人生的目的，想象力都集中于刺激感官的场面。于是，从这个艺术天赋优厚而修养广博的民族开始，把艺术推向了人类历史上又一个登峰造极的境界。人类在尽情地再现自己，借着神话传说，借着文学题材，借着历史故事，甚至借着现实生活中一切可以凭借的情节。人们越来越深地认识自己，也越来越大胆地暴露自己，与此同时，也越来越完美地塑造自己——人的完美——成了这个崭新时代艺术追求的目标。意大利文艺复兴时期的画家，“创造了一个独一无二的民族，一批庄严健美，生活高尚的人体，令人想到更豪迈，更强壮，更安静，更活跃，总之是更完全的人类。就是这个种族，加上希腊雕塑家创造的儿女，在别的国家，在法国，西班牙，法兰德斯，产生出一批理想的形体，仿佛向自然界指出它应该怎样造人而没有造出来。”丹纳：《艺术哲学》，第16页。当年被打成“女妖”横遭灭顶之灾的维纳斯，也在这个崭新的历史环境中“复活”了。 
波提切利《维纳斯的诞生》
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