第一：1930年，李铁夫归国后满腔热血，准备建立一所“东亚美术学院”，并且还有两项主题性大型创作计划。因时局动荡都未能实现，再加上他对国民政府的失望，愤而蛰居香港。香港钟声慈善社1935年1月18日为李铁夫举办的画展，从香港轰动到内地，港督、徐悲鸿都专程前往，徐悲鸿称誉他的油画属“国内之首”，李铁夫当面指出徐悲鸿油画的不足。徐走时留下钱托人给李铁夫。但李铁夫的状况依然如故，一代大师李铁夫成了边缘人。
第二：直到1950年8月，李铁夫81岁才终于被接回了广州，任华南文联副主席和华南文艺学院名誉教授、油画系主任。而此时的李铁夫已暮年老迈，没过两年就与世长辞，对美术教育影响甚微。尽管如此，李铁夫在广州的二三年里，老当益壮，倾尽心力。但是，三十年后才开始出版李铁夫的画集，以及零星的文字推介、传播与研究。
第三：徐悲鸿、林风眠、刘海粟等艺术家，在历次的政权更迭中都处于美术界显要的地位，并且与众多政要、名人、门徒保持密切关系，其学术主张得以被推行、繁衍，名誉得以被推崇、传播。相比之下，李铁夫是个“缺席”者，一个没有地位与人脉情感的落魄画家。况且徐悲鸿等人已既得名位，没有人再愿意陷于错综复杂去论高低、惹争议。
李铁夫虽品格高，技艺精，但天时、地利、人和均不占，他似乎注定只适合鲜活于史册的人物，是个终归无法被遗忘，无法被遮蔽，永远光耀的星座。历史的客观，真面目的还原，从来都需要一定时间的厘清、拨正。人生的种种错位，种种不寻常的际遇，辉煌与寂寞，显赫与苍凉的落差，似乎令人唏嘘叹喟。然而，艺术家的生命在于其艺术，艺术的长存才是生命意义的真正体现。杰出本身便意味着闪耀。
李铁夫对古今中外文化融会贯通，他不仅是油画家，还是雕塑家、书法家、诗人，是具有全面素养的艺术大师。他的油画技艺高超，他的水彩画淋漓流畅且有水墨趣味；他的雕塑获金奖时，比中国最早的雕塑家李金发前往法国学雕塑还要早好几年；他在影剧方面也很有建树，曾出资办电影厂，并自编、自导、自演戏剧与电影，是华侨电影事业的先驱。
各界评价李铁夫
孙中山：李铁夫是“东方画坛第一巨擘”。
柳亚子：诗赞李铁夫：“一老龙潜身是史，几人虎变国为家”。
郭沫若：李铁夫是“一位奇人”。
陈丹青：李铁夫是我非常喜爱的画家，我画不过李铁夫老先生，我以为我画过了，可是拿他的画来一看，仍然画不过他。他跟孙中山是哥们儿。到美国学画，一辈子没留下几张画，可是非常有教养，非常有才气。
杨先让：学西画留学最早、画得最好的，是李铁夫。他在中国学西洋绘画的历史中是成绩很大的，真是要大书特书。李铁夫的画好到什么程度呢，美国的萨金特都佩服他，在美国大展上得金奖的是李铁夫。他办展览挣的钱，全部捐给民主革命，同盟会纽约的分支就是李铁夫在当负责人。
日本：2000年日本举行《东亚油画大展》，称李铁夫为“东亚油画第一人”，并郑重邀请广州美院选送李铁夫作品参展。