很多情况下，提到钱培琛这个名字，多半都要先提一提他充满戏剧性的艺术人生。
1981年出国，通过入读“纽约艺术学生联盟”的艺术学校赴美，自此拉开了钱培琛漫长的留美生涯。在美习艺8年，师从抽象表现主义大师特克，后成为职业画家。画画并不能填饱肚子，为了维持生计，他曾当建筑工人，帮人家拆旧房，也曾在街头给游客画肖像。
上世纪90年代，钱培琛结识了两个西班牙经纪人，男的叫迪亚兹，女的叫罗萨莱斯。他们雇佣钱培琛复制一些写实风格的画作，最初是50—100年前美国、欧洲二三流画家的作品，钱培琛画一幅的收入大概在500—800美元，有时是300美元。根据《纽约时报》的报道，他的仿作并非依样画葫芦对着原作临摹，而是按照画家的风格重新进行创作，比寻常的造假要技高一筹。
罗萨莱斯为钱培琛的作品编造了离奇的收藏史。这批画作的买家，不乏各大美术馆、博物馆。画作还曾在多个国际大展、主流博物馆展出。之后，一桩惊天伪造名画案被美国警方公布，据被起诉的女经纪人交代，这些被当作真品出售的画作正是出自钱培琛之手。由于美国法律规定，仿造名家的画作，甚至在画作上仿冒画家的名讳都是合法的，只有冒他人之名销售赝品才触犯法律。因此美国方面没有起诉钱培琛，也没有限制他出入境。在美国艺术生涯日渐惨淡的钱培琛，以奇异的方式再次引来世人的关注。
随后，其突破传统绘画的内容与形式，用麻布综合材料创作的系列作品成为了大众关注的焦点。通过撕裂、缝缀、剪贴、皱折、扭曲，再伴随着颜料色彩一起大胆地碰撞出一系列具有强烈个人风格的作品，表达出对生命的饱含沧桑，却又不失美感。这也是钱培琛对于自己艺术人生的体悟，也是他对于自己的表达。
2014年7月由上海中外文化艺术交流协会、海上文化中心共同主办的《探索——钱培琛作品展》，在海上文化中心展览厅举行。钱培琛越来越多的回归到了上海，也回归到了最初也是最真实的自己。而对于今年的参展计划，钱培琛表示，11月的LOHAS艺术博览节将成为他下半年的重点展会。届时，他将作为独立特别展区在国家会展中心（上海）呈现。作为2014年度艺术盛典，钱培琛对于此次LOHAS艺术博览节的参展相当重视，这不仅是一次他的作品展会，更是他回归的最好证明。
