2014年5月14日下午两点，“当代学术开放讲堂”第六场“说中国贵族”在中央美术学院美术馆学术报告厅开讲，此次讲座由人文学院尹吉男教授主持，主讲人李零为北京大学中文系教授，从事考古发掘研究、先秦土地制度史及中国古汉语研究。教学研究领域包括：简帛文献与学术源流、中国古代文明史、海外汉学、中国古代兵法等。主要著作有：《中国方术正考》、《中国方术续考》、《<孔子>十三篇综合研究》、《兵以诈立》、《简帛古考与学术源流》、《入山与出塞》、《铄古铸今》、《放虎归山》等。
李零首先提到，中国人都喜欢用“贵、富”给孩子起名字，鲁迅笔下的阿Q，其实就是阿贵；秦末陈胜、吴广起义也提到“苟富贵，勿相忘”。由此可见，“大富大贵”是穷人的最高理想。“贵族”也成为当下一些人炫耀出身和热衷追捧的时髦词。 那么什么是“贵族”？李零风趣地从古往今来的各类型人的范儿（style）讲起，继而提出“什么是贵族范儿”。他认为中国贵族的特点是有钱、有势、有范，血统高贵，世袭制度，而追溯到某一支贵族的起源，一般都会假托神意或其他神话意味，其实就是编瞎话。
“贵族”是全世界最先富起来的人，高人一等。李零认为，即使在物质贫乏的时代，这些人上人都住在高处，埋葬在高处，而穷人是在低处居住。欧洲贵族的象征是族徽、盾牌、马厩等；而中国的贵族讲究金玉满堂，其中“金”指青铜器。贵族注重血统，所以贵族的通婚都讲究姓氏，但是同姓不婚，这与他们延续香火有关。一般贵族初次见面就自报家门，但是历代贵族传不了多少代，后代越拆越多，于是出现不少落魄公子、王孙。
李零指出，中国有造反的传统，虽然有些宿命意味，但是又不完全听天由命，如农民起义的口号“王侯将相，宁有种乎”。中国历史上也出现不少反对贵族制的事件，如战国的商鞅变法，但是损害了既得利益集团的利益，遭致五马分尸。从秦始皇之后，只有皇亲国戚才是贵族，那么由于朝代的更替，是否存在跨朝代的贵族呢？李零认为只有孔子是唯一跨朝代的贵族，但他只是精神贵族。孔子虽然是春秋时鲁国人的第四代移民，父亲只是小官，幼年很贫穷，但是他流传下来的言论成为了“圣人之言”。
在李零看来，传统中国的阶层分为士、农、工、商，等级制度十分森严，人被分为三六九等，讲究长幼尊卑，但是社会各阶层有流动性，因为中国的官文化非常发达，中国选官制度使得读书人有机会可以当官，因此产生了一个特殊阶层——文人士大夫。因此中国读书人的理想是：当官中最有学问的，当读书人中官最大的。
李零谈到离我们最近的中国贵族是满清时代的贵族，共产党和国民党是革命党，都不是贵族制度。随着末代皇帝溥仪的下台，而又没有留下后代，因此可以确切地说，现在贵族制度在中国已经断根。在文化大革命时期，认为干部子弟或者军人是贵族，而当下也有人认为当官人、书香门第或者体育、艺术等世家是贵族，李零认为这些都是误解。那些吹嘘自己是贵族血统的都是假贵族，即使你再有钱有权有势，也算不上大贵。
在现在中国贵族制度已经断根的情况下，李零希望人们不要用贵族这种模糊、滥用的概念来提升自己的地位，其实大家都是平民。为此他还专门去家乡做了一些考察，称为“家乡考古学”，并建议大家都可以去尝试。经过考察，他发现自己是灾民的后代，是一个实实在在的世袭平民，李零认为，做一个平民很好，他也从来不羡慕贵族。
尹吉男教授最后总结到，作为物化存在的贵族今天已经不存在，今天讨论的是有贵族想象的病态社会想象，而李零从历史到个人感受出发，还讲到家乡考古学，感谢他的精彩演讲。