4月11日开幕的“名馆·名家·名作——纪念中法建交五十周年特展”迎来大批慕名而来的观众，4月13日星期日这一天，一度需要排队40分钟方能进入展厅参观。
此次特展展出了卢浮宫博物馆、凡尔赛宫和特里亚农宫博物馆、毕加索博物馆等5家世界著名博物馆的10件精品画作，其中包括乔治·德·拉·图尔的《木匠圣约瑟》和印象派大师雷诺阿的《煎饼磨坊的舞会》等世界级名作，整个展览保价总额3.28亿欧元。国家博物馆为此次展览提供了二维码、手机APP等多种导览方式，并为每幅作品制作专题纪录片，对其特点、价值、产生背景等做详尽介绍。观众小林告诉记者，在国内欣赏这样名家画作的机会很难得，所以她一得知展览消息就约了朋友，看到展览策划、设计这么精心，觉得排队再久也值得。
这只是今年国家博物馆的重要外展之一，随后，“罗马与巴洛克艺术”“罗丹雕塑展”“列夫·托尔斯泰与他的时代”以及“梵高艺术大展”等重量级展览将陆续亮相。
3年15个外展亮点纷呈
自2011年3月重新开馆以来，国家博物馆在对外合作展览方面亮点纷呈。开馆之初与德国三大博物馆合作“启蒙的艺术”，与大英博物馆、英国国立维多利亚与艾伯特博物馆打造“瓷之韵”，与意大利文化遗产部合作展出“佛罗伦萨与文艺复兴”，与美国大都会艺术博物馆共同推出“道法自然”，与法国卢浮宫联袂呈现“地中海文明”……3年来，国家博物馆策划举办的大型国际交流展达15个，其中既有与世界著名博物馆合作的关于西方艺术史的展览，也有和世界各地各具特色的博物馆合作的主题展览。展览从早期人类文明到19世纪艺术发展的主题设置，反映出国家博物馆在对外展览中的独具匠心。
“这些展览从不同层面让观众了解了世界文明丰富的成果，也为国家博物馆建立有中国特色的展陈体系进行了很好的探索。在缺少西方艺术收藏的情况下，我们正在努力和国外博物馆包括政府机构合作，力图通过学术的组合，更多更好地挖掘、利用展览资源。”国家博物馆副馆长陈履生表示，这无疑是国家博物馆102年历史上外展数量最多、级别最高、规模最大、举办最密集的一个阶段。
如今，3个月轮换一次的外展已经成为国家博物馆的另一张名片，吸引着众多观众，如“地中海文明”展览累计接待观众129956人次。展览期间，国家博物馆专职讲解和志愿讲解累计接待观众260余批次，服务时长逾540小时。
全新策展理念带来活力
“我们期待观众能够看到，世界文明都在国博有精彩的亮相。如果每个展览都参观，那就能了解到世界文明的精华所在。”谈及国家博物馆当前策划国际交流展的理念，陈履生如是说。
2011年国家博物馆重新开馆后在办馆和策展理念上均有所调整，这在别开生面的国际交流展中体现得淋漓尽致。一方面，改变过去外展“大而全”的宏观思路，转而关注一个区域、一种文明的发展源流，使得展览主题更为鲜明、易被关注，另一方面，力争使展览更加符合国内观众欣赏审美需求的同时，尊重不同文明并用多种形式展示其中的优秀内容。
在策划“鲁本斯、凡·戴克与佛兰德斯画派”展览时，原本主办方列支敦士登方面提出全面展示数百年来的王室收藏成果，并打算提供6件挂毯作品。国家博物馆了解后即提议，选取鲁本斯、凡·戴克和佛兰德斯画派作为展览主题，并减少挂毯数量。尽管挂毯的价格10倍于绘画，但中国观众对于画作本身更感兴趣。经过多次沟通，对方最后同意调整展览方案。展览良好的展出效果，也使列支敦士登方面认为调整很有意义。
而在毛利碧玉展中，由国家博物馆合唱团献上的毛利赞歌、在展厅内举办的毛利长老祈祷仪式等活动，都令新西兰客人感受到中国对毛利文化的尊重，同时也为展览带来了灵动气息和活态展示。
世界大馆争相前来亮相
陈履生说，从事外展工作几年来他感受最大的是中国国际地位的提升，极大地促进了博物馆国际交流展的举办。“以前，一些博物馆到亚洲举办展览，会首选我国台湾或香港，现在则是国外大博物馆竞相来内地举办展览。一方面，是因为我们有新的场馆，面积较大、展厅较多，各种基础设施和展陈条件都符合国际规范，另一方面，更为重要的是，国外的博物馆都看好中国内地的发展，都把它作为他们展示的重要平台。”
据了解，目前，国博的外展安排已经排到了2016年。“过去在国际交流展览中我们缺少文化自信，往往是对方给一展品目录，我们照单全收，没有话语权，现在则有底气去和对方谈展览作品和经费的问题了。”陈履生认为，举办外展不仅仅是文化交流的需要，更是一个大国兼容并蓄和文化自信的重要体现。
谈及未来国家博物馆在国际合作方面的构想，陈履生表示，与外国博物馆的合作不仅仅局限在展览上，“比如，中日韩三国国家博物馆建立了馆长例会制度，今年的例会在我馆举办，会议期间还会举办一个陶瓷联展。再比如，我们跟德国合作，派出一批青年赴德国学习策展、文物修复和公共教育等业务。”他也坦陈，相比于引进来的展览，目前我国走出去的展览还不够多，未来需要在对等交流方面寻求更大突破。