儿童是天生的艺术家，他们在认识自己与世界的各种关系和生动经验中，作为创造者和被欣赏者投身于艺术的精神表达和图画创作中，并慢慢成长。在他们的审美表现和对想象力的需求中，视觉形象的表现向我们展示出他们的内心世界及对现实的关注。虽然我们不断地强调艺术教育应以儿童为中心，但是在目前培养艺术教师的课程中，却根本忽略了儿童的存在。
在现实的教学中，如果我们将儿童作为学习者，而不仅仅以西方“以课程为中心观”抑欲“儿童中心论”作为一种理论基础，那么，我们将获得更广意义上的关于学习者的艺术教育观。艺术教育究竟如何影响我们的儿童？我们究竟该给孩子什么样的艺术教育？以学习者为核心的儿童艺术教育观也许可以提供一种思路。
一、了解儿童是艺术教学的基础
师范大学美术学院的大学生和研究生及在职进修教师在大学的教室里，他们创作成人的艺术；在艺术史的课堂上，他们研习成人艺术家的成就。艺术教育课程的安排显然并不重视与儿童直接相关的主题，也不探究儿童天赋的艺术创造力。专家们在规划学校的艺术教育课程时，也没有将儿童本身对艺术所具有的知识纳入考量。一个从来没有和孩子玩在一起的教师，实在很难成为一位称职的艺术教师。
但是今天，很多幼儿园的教师并没有经过艺术教育的专业培训而在教习艺术，认为美术就是教给孩子们简单的动手制作，学习绘画简单的图形和实物。很多大学美术专业毕业的学生成为中小学教师后，不了解美术课程设计要遵循儿童的身心发展规律，不是仅仅把教科书上的知识传递给学生。在某种教学考核的情况下，教师精彩的教学计划受到学校肯定，儿童自己的想法变得毫无价值，教师本身的灵感及教学过程取代了儿童的自主思考及学习过程，而成为艺术教师的工具。这样的状况在我们的身边比比皆是。事实上，了解儿童应该成为美术教学的基础。儿童的兴趣、发明、想法，以及自己所经历的艺术史，都应该是学校安排艺术课程的参考和依据，教师和儿童对于每一堂艺术课都有相同的贡献。艺术教学需要认真地对待每一位充满想象和经验丰富的儿童，以保存他们所展现的艺术家气息。
艺术教育的重要意义在于让孩子快乐成长，对生活充满好奇与想象，对他人有善良和关怀的心，在孩童时期从内在的唤醒，唤醒对世界、人性美的感悟。许多艺术教育并没有启动我们内心真正的对美的感觉，对外在世界、对大自然、对色彩、对形的感觉都没有，而把我们隔离在另外一个地方，教我们一些所谓很重要的知识，可是知识并不代表情感，没有启发感觉的艺术教育是没有生命力的。有的儿童教学很固化，不同材料的使用无可厚非，但是什么材料都用，甚至没有美感也在用。不是用特殊材料强烈表现奇特的感受，就是去创造出一些所谓奇特的东西。事实上，真正好的艺术教育课堂，应带给孩子平实、朴素的美感，从心灵深处唤醒孩子充满童真和智慧的心灵。那是一种可以呼吸的美，一种原始的感觉和丰富的生命力量。
二、教学艺术的艺术
事实上，营造良好的艺术教学氛围，需要教师为孩子们积极地提供有意义的挑战。让他们将自己的经验带到学习领域当中，并鼓励和要求他们具有激发自己思想的那种对可能性的反思和探索。简单地说，作为教师，我们需要了解学生，帮助他们学会思考，引导他们在自己的艺术创作中与其生活、文化之间的特性和关系建立起一种连接和连续性。有时候，我们常常忽视学习者(儿童和青少年)的存在，使他们脱离了教育事业的核心。我们把孩子们看成了教育对象，而没有把他们看成是一种共同事业中的参与者，包括年轻人与老年人之间、有经验的人与没有经验的人之间的交流。如果忽视了学习者的需要，我们也可能会忽视艺术学习和通过艺术学习的重要性。
因为年轻人所建立的视觉描述不但使他们的自我感有意义，而且在他们的个人生活以及他们与他人共享的经验之间建立起一种连续性。因此，如果忽视了学习者，我们可能就会也放弃了视觉形式上的意义的建立是做人的基本特征，以及艺术本身是人类思想的反映这样一种信仰。每个人理解事物的方式不同，技能的进步也因人而异，表现的成果自然会有差异。教育需要想到的是更长远的计划，而不是追求短视近利的立即成果，进而牺牲了最重要的启发意义。以教育的角度来考量，学习态度的养成，比学习成果更重要。绘画对儿童来说是感官的日记。与文字日记不同的是，感官是非线性的思考，跳跃性的思考。我们常常看到儿童将不相关的事物放在同一个画面上，因为艺术的感官是非常复杂的系统，用文字很难形容。
学习不同的艺术创作方式，对于感官知能的成长都有助益，能够帮助艺术成长的教育，必须建立在教师认知个体差异性的前提下。引导具象或抽象的表现模式，都不应是艺术启发所赋予的绝对责任，艺术是自发性的个人经验和内心感受的融合。要启发孩子艺术与创意的心灵，师长必须对于他们的想法具有高度的包容性。研究创意数十年的心理学博士MihalyCsikszentmihaly发现，所有能够开创新事业成功的人士，或是能够影响世界的人物，通常不止具有解决问题的能力，同时具有发现问题的能力。因为发现问题，便是创意的开始。而视觉艺术的才能中，“发现问题”的能力最重要。
创意是用新的角度来看待问题，旧的事物也可以展现新意。苹果电脑一句最简单的广告文案：ThinkDifferent，其实是发明苹果电脑的SteveWozniak亲身实践后的感想：工程师中的佼佼者根本就是艺术家，永远追求尽善尽美，即使知道永远没有完美的一天，还是要去尝试不同的创意和体验。因此，所有美术课程的教学概念不能够守成不变，需要建立学生创意的想法，训练他们思考的弹性，才能让他们适应未知的环境和变化的世界。我们曾经都是有创意的小孩，但在受教育的过程中，有多少这样的特质被鼓励或保存下来，就决定了一个成年人的创意有多少。艺术教育最禁忌的是学生没有自己的想法，很多结果导向的艺术教学中，模仿和重复变成伤害创意的最严重的问题。如何避免，需要教师有正确的观念，重视过程与经验，这决定在教学的技巧。
作为艺术教师在课程上应具备怎样的教学品质和教学技巧？首先，艺术教师要充满生命力，不能消沉、枯萎，教学必须是善始善终的。教师有音乐性的特质，带有艺术性地进入，她的声音，讲话，动作，使教学获得生命力。其次，教学是完整的。比如教一株植物，要给予孩子完整的概念。造就出一种植物的泥土、养分、气候、环境等等，不仅仅止于色彩、形状、表现手法。这样，孩子才会特别关注这个地球的生态整体和我们生存的周遭世界。当然，除了要关注孩子的个性化发展，以学习者为中心的诉求外，老师必须具有权威。这个权威不是外在的威权（powerful），不是个人的权利。真正的权威来自在个人领域学术的透彻，人性的典范，道德的标杆，善美真的化身，孩子会因为崇拜这个老师而喜欢学习，接受这个权威。