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“杰出”在于挑战自己
“一个‘杰出’的学生，如果按国内最主流的理解来看，那一定至少是成绩好的，在此基础上，再看课外活动、社会经历什么的。”彭天的感受是，做志愿者服务会占用不少时间，但并不代表它们会影响学业，相反在这个过程中积累的时间管理经验与技巧，将有助于提高做事情的效率。
彭天在北大读本科时学的是经济专业。比较中英课程设置方面，他认为，比起国内教育体系中居于核心地位的“考试和分数”而言，英国教育考核方式更多元化一些，上课、小组讨论、论文或演讲报告其实需要学生花更多的时间去完成，“这可能与英国学生人数比国内的少有关系”。
对于在UCL选修了意大利语与管理学双专业的徐曦来说，每周两个专业才12个小时的课程，而在课堂之外花费的心力远比课时更多，比如一门一周只有4小时的课，课外自学时间可能多达16小时，在完成课外小组作业过程中，同学之间会产生很多有趣的思想碰撞。在英国，学校很注重学生的综合发展，会为学生提供很多丰富业余生活机会，譬如加盟志愿者部和企业家中心等学生服务机构。
彭天和徐曦一致认为，参加各种活动的前提是保证自己的学习。课程不重，不代表英国的学生对学习掉以轻心。“不管怎么说，学习都是学生的本分和本职工作，如果自己的本分都没有‘搞掂’，那么去做志愿者帮助别人的时候，难道不会底气不足么？”彭天如是说。
他们也遇到了所有在外留学生都会遇到的问题，从安排一日三餐、找房子等生活小事，到寻求兼职勤工俭学、筹划假期实习等，全都得精打细算。彭天的成就感来自于，可以两个小时内打包“全副身家”搬到下一个国家，可以一周内安顿好在一个新国度的衣食住行，可以跟来自不同国家的学生谈笑风生、打成一片。
“有时一天打工要18小时，回来都累得动不了了；有时一天在图书馆里待12个小时；自己在外吃了苦不能告诉父母让他们担心……”来到伦敦一个月后，头一天刚打完12个小时工的徐曦送走了一位朋友，给家里打了一个电话。忽然之间，心有所动，语言不通、自理生活，所有出国后遇到的困难一一浮现在眼前，他忍不住在马路边上大哭起来。“对于杰出的定义，我觉得每个人的理解都是不同的。白岩松说过一句话，人最好的一辈子好比跳高，是以最后一跳的失败来宣告最后的成功，所以你就会永远去挑战自己。这句话对我影响很大。”记者郭珊实习生何亮
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