艺术是一个时代和一定历史背景下的产物，艺术语言有其时代特征，烙着特定语境下的印痕。艺术当随时代，作为一个时代的语言符号，在文明发展的今天，其关键词、表现方式呈现出新面貌是必然的，也是符合历史发展要求的。
近几年，中国“新水墨”成为一个热词。新水墨冠以新，只是相对于传统水墨而言，有其时空性。当下，大多数人把中国美术加上“传统”二字，称其为中国传统美术。其实每个历史时期都有其新的艺术形式和艺术语言。中国美术的“传统”作品在其所处的历史时期也是“新”的。比如齐白石的花鸟画，现在我们认为这是传统画。但在他生活的近100年里，其红花墨叶派一直被视为是一种创新，令人耳目一新。山水画集大成者黄宾虹先生也如此。所以，艺术如果要在某个历史时期拥有自己的美术史地位，一定在于其创新性上。艺术的价值在于创新。今天所谓的“新水墨”，在50年，100年后再回望，或许已经成为“传统水墨”。但当下，这些作品是“新”的。
新水墨的‘新’字是体现在创作者的思想观念和绘画技法上，但并不是说要对传统绝对摒弃。新水墨应该有其清晰的水墨传承脉络，即传承有序。在今天我们谈及新水墨，有一个人物我们绝对不能回避，那就是周思聪先生。是她开启了中国当代水墨的新篇章。这就是周思聪的伟大之处。周思聪的绘画，无论人物画还是山水画，人们认为她是传统的。她的画技师从李可染、叶浅予等前辈。晚年时的周思聪由于患上了类风湿，无法再画人物作品，转而绘画荷花，创作了人生最后一批作品。这批荷花刚一面世就令中国美术界大吃一惊，大家感到这种画法太新鲜了，这个新就表现在观点和绘画语言和技法上。突破了传统水墨画的墨和线的固定位置，又采用很多新的材料，比如将矾加到墨中，呈现出斑斑点点的效果。
可以说，正是因为周思聪在水墨语言上探索和创新，才有了后来的田黎明、刘庆和、武艺等一批活跃在中国新水墨领域的中坚力量。而现在的很多新水墨画家，同时也是这批人的学生。从上世纪九十年代去世周思聪女士至今，二十余年时间，我们可以看出这一创新的发展脉络。当然，新水墨的今日之气候，并非仅仅是周思聪、田黎明这一批人，而是当下一个时期的水墨艺术家的集体探索和集体智慧的集聚。
自从2012年，中国嘉德逆市推出了“水墨新世界”专场以来，“新水墨”就成为艺术品市场炙手可热的词汇之一。 也为无处安放的热钱找到了新的出口。其实对于市场而言，水墨的“新”与“旧”没有什么本质的区别，两者都是具有市场潜力、具有可操作性的盈利板块。 只不过，资本总是与价值捆绑在一起。新水墨热，可以说资本起着发酵催化作用。
在中国艺术品市场发展20年后的今天，中国美术上有一种现象是，收藏家的重点不在于收，而在于藏。越来越多的好东西被收越来越多的藏家藏起来了。资本更愿意追逐传统的东西，因为传统板块相对安全。
那么，为什么新水墨会成为新的追逐点？
艺术品市场传统板块的减少，造成市场狼多肉少的现状。好的传统作品很可能追不到，追到手的又不一定是真东西。这样艺术品市场就出现了两个问题：第一，艺术品市场需要新资源进来，在目前中国艺术品市场的状态下，新水墨无疑是成形的，具有一批创作者，形成了规模和面貌，这样的东西才可能作为一个板块或者群体，来充填艺术品市场。如果这个门类里面只有一两个画家在画，就太小众了。第二，资本市场也同样需要新的东西浮出水面，这批东西又要具备自身优势，手法新、面貌新、容易打动人心。如此一来，两者结合，就有了现在新水墨受资本热捧的局面。
收藏艺术品，是因为艺术的价值超越时代，或者说在其所处的时代，有其特定的价值。收藏传统艺术品，就是在收藏传统。新水墨，在一定意义上，是对当下生活的诠释和感情的释放，所以，新水墨之兴，有其时代性和语境意义。