中国是世界上用玉历史最为悠久的国家之一，玉器也是中国早期文明中一个非常重要的元素。玉在中国人的物质和精神生活中都占有重要位置，人们赋予其丰富的象征意义和多层面的文化内涵，由此形成了中华民族文化的独特表现形式——玉文化。东汉著名的文字学家许慎所著的我国第一部字典《说文解字》中对玉的定义是“玉，石之美者”，所以玉又称作玉石。 玉石是石中的高级质料，在自然界中稀少难得，其加工技术又繁难不易，所以早期人类并未大规模的加工和使用玉器。迄今所知，我国玉器的最初萌芽是距今70-20万年前的“北京人”用水晶制作的工具。不过，在整个旧石器时代，人类对玉石的加工和使用更多的是一种无意识的行为，直到距今1万年前后时，由于人类活动能力的增强、石器加工技术的进步，人类开始有意识的选择玉料、加工玉器，原本作为生产工具的玉制品，逐渐失去其实用意义，成为豪华的奢侈品。 在新石器时代，玉器并非一般成员所能拥有，只有氏族公社内部的上层重要人物、氏族首领或宗教领袖，才能拥有这种高级的玉制品。而随着史前社会历史的发展，尤其是社会分层的日趋明显，玉器逐渐成为财富、权力和地位的象征，具有了礼器的功能。在我国的新石器时代，有两个地区的考古学文化是以发达的玉器著称于世的，即南方太湖流域的良渚文化和北方辽河流域的红山文化，而处在南北两大玉系中间的山东地区，虽然没有良渚文化和红山文化那么发达，仍然体现出了自己鲜明的地域特色。 山东地区的原始居民加工和使用玉器，目前最早可追溯至北辛文化时期。（全文详见《文物鉴定与鉴赏》杂志第27期） |
