他们一道用过晚饭，赞化送玉良进了他的卧室，他告诉她：“你不用担心，就住在这里，饭有得吃，我还可以教你读书。他们不来催你回去，你就不要走。” 玉良睁着充满了深情的大眼睛望着他，不无激动地回答：“大人，您真好，若是有一天我能报答您的恩德，那就是我一生最快乐的事了。看来，今生今世我是享受不到这种幸福。不过，我可以伺候您，扫地、抹灰、做杂事……” “不要讲远了，你看怎么过得不拘束就怎么过。不过，人总是需要有些知识的，有了知识，可以变得聪明，心胸开阔，还会给生活带来力量和勇气。从今天开始，我教你读书识字，头天上的课，第二天要背出，写出来。今天暂且教你这篇短文《爱莲说》吧！就怕深了点。”他随手拿过《周元公集》，翻到这一篇，逐字逐句教起来，直到玉良能读通他才离去。 他回到书房没有马上脱衣就寝，这一天发生的事情像藤萝样纠缠着他的心。他深深地叹了口气，感到人生道路的艰难，还没到任，这里就给他设下了圈套，想用一个无辜的姑娘来收买他。他想揭穿这些嗜利成性的商贾的阴谋，那就无异于置可怜的姑娘于死地；留下了这个姑娘，明早消息就要在整个芜湖商界传开。他不如将计就计，既让这些人以为他上了钩，又暂时庇护了玉良。他为他的决定感到满意，心里也坦然得多了，便解衣躺到床上，不知不觉就睡着了。 这一夜，玉良却是如卧针毡。潘大人冒着牺牲自己名誉的危险收下了她，又让出了卧房，她感到不安；潘大人教她读书识字，鼓励她学知识，明事理，这犹如在她空漠暗淡的心里点起了一盏灯。她觉得眼前有条模糊的路径，她决定向那里走去。一时睡意全消，她又默默地背起那篇文章，越背越觉得其味隽永，她真的爱上了这高风亮节的荷莲了。爱，使她振奋。她一骨碌坐起来，悄悄披上了衣，坐到案前，捻亮了灯，随手拿过一张纸，在上面画起莲来。她虽然是第一次执笔绘画，但她母亲的艺术细胞遗传给了她。她很小的时候，就曾用小指甲在粉墙上刻画过家门后的溪流和浮游在上面的小鸭；怡春院后花园荷池内的莲花，即使闭上眼睛也能清晰地在脑际再现它那种绰约风姿。她按记忆中莲的形象再加上她心中的节操，就在纸上勾勒起来。画完后，还在右上边抄上了今晚学的一句：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”做好这一切，她吹灭了灯，摸上床，安然进入梦乡。 第二天一早，监督大人就出门了，出门时说话的声音，玉良也听到了。其实，她早就起来了，只是不敢造次开门罢了。她把卧室整理得有条不紊，擦拭得窗明几净，直到初夏的阳光上了花窗，在卧室的粉墙上绘出了金色的壁画，她才意识到腹中有些不受用。她想出门去找好心的老伯，刚把门拉开条缝，善良的老家人恰巧端来了饭菜。玉良慌忙开开门，双手接过托盘，歉疚地对老人笑着说：“大伯，难为您了，我自己来，你有什么事要我做的，就叫我一声。”说完又对老人感激地一笑。老人笑成一朵金菊样的脸上，漾出了慈祥的光。 这一天，玉良没有迈出卧室一步，老人按照他家主人的吩咐，给她送了三顿饭。她将昨晚学的那篇文章背得滚瓜烂熟，抄过几遍后，又默写了几遍。当夕阳从西窗上消失的时候，她有些不安了，她的听觉神经绷得像琵琶上的弦。大门口一点响动，她都以为是潘大人回来了。几次跑到窗前顾盼、凝望，几次失望。潘大人出现在她的生活里，好像给她晦暗的生活带来一股新鲜色彩，一缕明霞，她第一次感到世界上有色彩，有善美，有像莲样品格的人。她过早枯竭的心田感受到蒙蒙细雨的滋润，尝到了一丝淡淡的甜味。同时，又感到有所渴求。大人还没回来，她有些惆怅，心上有种说不出的滋味。她盼他早点回来，再给她讲篇文章，给她带来知识。即使她在他面前感到拘谨，有些不自在，但她又希望能在他身边多呆会儿。这种心情随着夕阳微光的收起，越来越强烈，她有些心神不宁，坐立不安，一会儿伫立窗前掀开窗帘的一角，屏息倾听大门口的动静；一会儿又回到桌前，拾掇那已很整齐的文房四宝。直到天完全黑下来了，她也没点灯，索然无味地坐在床沿，摸着琵琶，轻轻抚动琴弦，小声地唱起了小兰教给她的那首舞曲： 溪中春水清， 岸与春花明。 …… 一曲结束，她长叹一声，就斜倚在床上。突然，“嘶”的一声，有人点亮了灯。她吓了一跳，嘭地坐起来，站在灯前的，就是她所期待的人。她姗姗地向他走过去，叫了声：“大人，什么时候回来的？” “啊，听你弹曲子，好半天了！”赞化淡淡一笑，“你看，给你带回了什么？”他扬起手，是套新编的高级小学课本。“我看你没念过多少书，一开始就学古文有困难，还是按部就班地先易后难吧！现在先上课。” 玉良温顺地在他对面坐下。 新课上完后，赞化又给她布置了第二天的练习，就起身准备回去。这时，玉良也跟着站起来，怯生生地望着他说：“大人，给我多讲点儿吧！” |
