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刘晓翔：没有不好的题材，只有不好的设计
来自北京的刘晓翔是高等教育出版社的首席设计师，自２００５年开始作品连续夺得“中国最美的书”，２０１０年更是凭《诗经》摘取“世界最美的书”。似乎与朱赢椿的情趣、自由形成鲜明对比，尚在体制内的刘晓翔显得理性而严谨，他主张“秩序创造美”，吻合着他设计之作中令人感受到的“内敛的激情”。
在昨日的演讲中，刘晓翔以《琴瑟在御：书籍文化主体的双重性》为题讲述文化和设计的关系。这一命题正是自己基于所处的设计环境有感而发，刘晓翔告诉深圳商报记者，不管是作者和编辑，目前对设计还不太理解，他们总是将设计仅仅当作服务来对待，从属于文本，这样导致的后果就是设计师不能发挥自己的创造性。他记得有一次设计一本物理书，作者自己画了幅国画，非要作为封面，可与文本完全是风马牛不相及的表达。设计是非常个性化的事情，好比曹雪芹笔下的黛玉，文本具有抽象性和不确定性，每个读者心目中都有一个黛玉，如果要求设计出完全符合作者对文本的视觉想象这几乎是不可能的。
刘晓翔认为，书籍文化的第一主体，就是文本，而设计是独立于文本之外的第二主体，两者是并行合谐相处的关系，“这种认识决定了我设计一本书的时候，文本仅仅是供我使用的素材，就好比导演手中的剧本，怎么表现剧本的内容那是导演的事情，当然导演也要尊重剧本的，我也是尊重文本的，不然可能就被编辑、出版社炒鱿鱼了”。
刘晓翔在出版社从事书籍设计２０年，出版社一年出版二千五六百种新书，其中大部分是教材。对于这一类题材，设计的功能只是为了梳理阅读层次。刘晓翔所做的书实际题材不少，所获“最美的书”也都是供职之作，有理工类，有学术著作，也有社科文学类。在旁人看来，体制内做设计多少有些像“戴着镣铐的舞蹈”，可他却说，“自由与否在于设计师，任何题材都是能设计好的，没有不好的题材，只有不好的设计”。
《王羲之与兰亭序》获得过“中国最美的书”称号。对于这本书的设计，据刘晓翔介绍，当初接到这个题以后和作者讨论这本书的形式，自己先后两次到了兰亭，看看王羲之当年的一些遗迹。《兰亭序》在中国书法史上占有重要的地位，具有里程碑的意义。他把书匣设成碑的形态，不仅记叙了事件，也抒发了作者的心态，黑色的书匣子和白色的封面和纸张配合王羲之的书法，有一种能象征古代出淤泥而不染的意味。“通过这个设计，我在文本到形态的转换中表达了自己对祖先古典文化的理解和尊重”。
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