笃学尚行 名震书坛
每当夜幕降临时，总能看到一个身影在匍匐读书，灯光下，他认真地读着、写着，不论严寒酷暑，坚持不懈，通过自学拿到了高中毕业证书，后又考上人民大学读书三年，这个勤奋的青年自然是杨炳延。他自幼成绩优越，在小学跳过两级，十四岁时就已初中毕业，但因为家境贫寒，杨父不得不让杨炳延停学，跟自己学医以养家糊口，为这件事，倔强的杨炳延甚至与父亲闹过几次情绪。杨炳延回忆起家境窘困的这段往事时动情地说：“我小时候家里经济状况不是很好，所以基本上没长个，到了部队之后因为营养跟得上，身高长了好几公分。”但是，杨炳延始终勤勉自学，按他的话说：干什们就学什么。以至于，他已经是省军区政治部副主任(正师、大校)时，还利用闲暇时间读了四年的法学课程，拿到本科毕业证。1996年，年近五十岁的杨炳延告别了军队，就任文化部人事司司长，他认为，在国家机关工作，应该进一步了解国体、政体和国家机关的行政运作机制，于是他利用春节等假期闭门学习备考，最终以第13名的优良成绩在100多名考生中脱颖而出，被录取为中央党校政治学研究生。这就是杨炳延，一个在不断学习、不断超越自我的人，这也许是他在事业和在书法上取得成功的根本因素吧。“干什么就学什么。”这句话在我的脑海里回荡着，挥之不去。
杨炳延与欧阳氏颇为有缘，在采访期间，我笑着说：“您的书法生涯离不开两个欧阳，一个是欧阳询，您学他的字体‘欧体’，另一个是欧阳中石，您拜在他门下学书法。”杨炳延点头默许了我的说法，并向我讲述了他与欧阳中石先生结缘的趣事。欧阳中石先生不仅在哲学、逻辑学领域有所建树，也是一位书法教育家，同时他对京剧也很有研究，是奚派的名角。上世纪70年代，欧阳中石先生到北京部队机关办了一个书法培训班，每周日的下午或晚上去讲一堂课，连讲了三年。有此机缘，加之杨炳延与欧阳中石先生在书法、京剧方面的共同爱好，最终拜欧阳中石先生为老师。