近日，外媒刊登了一篇关于詹姆斯·汉密尔顿(James Hamilton)著作《奇怪的生意：在19世纪的英国创造艺术和财富》(A Strange Business: Making Art and Money in Nineteenth Century Britain)的书评，十分有趣。评论指出，其实两个世纪以前，当代艺术就出现“篡位”的苗头了：

1803年，时值28岁的特纳(Turner)每幅习作就卖到了300几尼(英国的旧金币，值一镑一先令)，和77岁的“绘马大师”乔治·斯塔布斯(George Stubbs)的画一样贵。而艺术品拍卖会上，16世纪威尼斯最伟大的画家之一——维切里奥·提香(Vecellio Titian)的作品《不要碰我 /耶稣遇到玛利亚》(Noli Me Tangere)，却只有寥寥几个连业余艺术爱好者都算不上的人愿意购买。

提香的油画现在收藏在伦敦国家美术馆(National Gallery)。汉密尔顿探讨的话题之一，就是乔治亚和维多利亚时期的私人收藏是怎样到了20世纪就变成公家收藏。同时，作者还讨论了一个不容忽视的角色——当代艺术画商——的诞生过程。书中介绍了头披假发、戴着玫瑰花边三角帽的Caleb Whitefoord，他是一个Arthur Daley式的商人(Caleb Whitefoord是18-19世纪的一位英国商人、外交家、政治讽刺家。Arthur Daley是英国电视剧《Minder》中的商人，一心想出人头地，却又斤斤计较、唯利是图。译者注。)“对他们来说，为别人购买艺术品仅仅是众多捞钱的手段之一”，汉密尔顿写道，Caleb Whitefoord就是后来众多浮夸的艺术品经销商的鼻祖。

此外，艺术技法也发生了变化。英国皇家学院的威廉姆·布兰德(William Brande)完善了一种名为“普鲁士蓝”颜料的生产方法，法国的另一位化学家Nicolas Vauqueli也从赤铅矿中分离出来了铬黄色——据画家詹姆斯·沃德(James Ward)描述，如果没有铬黄色，他的伟大对手特纳就无法创作出那些“让人无法忍受的”落日了。