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而早在两天前，香港苏富比在北京举行2012秋拍预展时，苏富比亚洲区行政总裁程寿康对于这一事宜还刻意隐而不谈，反而在接受记者采访时诉苦：“比较遗憾的是，中国嘉德、保利进香港很容易，今天来了，明天就能举行拍卖。但海外拍卖公司要进内地则很困难了。”
即使再困难，内地之行仍然是必不可少，“最近几年中国市场已经超过欧美，来自中国内地的藏家数量增长得非常快。五六年前内地藏家占我们生意的4%-5%，而现在已经是30%-40%，”程寿康还指出，歌华在天竺保税区的运营权也正好解决了苏富比进军内地以后有关关税问题，“我们认为这是进军内地的好时机。”
正值香港苏富比4月春拍之际，其又宣布原北京翰海拍卖老总温桂华女士出任苏富比(北京)拍卖有限公司总裁，柴宁先生出任当代亚洲艺术及二十世纪中国艺术资深专家。在业内看来，尽管拍卖界老将温桂华的专业是瓷器，但纵横拍场多年，她的加盟有助于苏富比很快地建立内地藏家的人脉网络。
佳士得 后发制人，成内地首家独资公司
就在业内被苏富比(北京)拍卖的新人事关系所吸引时，佳士得突然于4月9日宣布获得了佳士得(上海)公司的营业执照，为此佳士得成为内地首家独资国际艺术品拍卖行。这在当天成为业内的爆炸性新闻。
仅比苏富比晚22年的佳士得也已有200余年历史。在全球战略布局上，与苏富比无出左右。
早在40年前，佳士得就在香港设立办公室。当时仅仅是为了在香港发掘艺术品，然后将其拿到伦敦及纽约去拍卖以及客户联络。当苏富比于1973年挺进香港13年后，佳士得也发起了攻势，于1986年在香港举行首场拍卖。此后，佳士得当时的全球首席执行官克里斯托弗·戴威治对内地市场兴起反应迅捷，积极筹划设立上海代表处。
佳士得分别于1994年和1996年在上海和北京设立了代表处，是第一家在中国内地设立代表处的国际拍卖公司，而如何在内地布局也成了其亚洲业务的主要内容。
2005年佳士得通过授权北京永乐国际拍卖有限公司使用“佳士得”商标，更是被业内视为在当时政策法规不允许外资介入情况下，佳士得的一种策略。
佳士得中国区执行董事蔡金青告诉记者，2005年时，佳士得授权永乐使用“佳士得”商标权在内地开展拍卖业务，成为在内地举行拍卖的第一家国际拍卖公司，并且为永乐提供佳士得闻名于世的专业资质和标准。
对此，北京永乐总经理董军也告诉记者，“对佳士得来说，授权永乐使用商标，战略意义远大于商业意义。”
尽管在业内看来，永乐对北京艺术品拍卖市场震动并不大，但在蔡金青看来，借助永乐，在过去八年的合作中佳士得得以了解中国艺术市场以及中国藏家的需求。
但真正进入内地市场，分得内地市场一杯羹，应该是佳士得、苏富比这两大拍卖大鳄共同的梦想。
佳士得亚洲区总裁高逸龙于2012年秋拍时指出，在2009年11月份，佳士得全球CEO对他来亚洲工作有三项委任状，其中一项主要的任务是，“我们试着在摸索通往内地这个‘禁区’的‘钥匙’，并试图在内地举办拍卖。当然，我们还不够幸运，还没有找到开这把‘锁’的‘钥匙’。”
正如苏富比和佳士得在美国、法国等地的竞争一样，苏富比在内地成立合资公司后，佳士得也不甘落后。
4月9日，佳士得对外公布其获得了佳士得(上海)公司的营业执照，以独资形式、独立开展拍卖拓展内地市场，佳士得也成为内地首家独资国际拍卖行。“我们在对中国市场有所积累的经验上，现在向前迈出了重要的一步，”蔡金青称。
而半个多月后，当法国皮诺家族在北京宣布，将向中方无偿捐赠圆明园十二生肖青铜兽首中的鼠首和兔首时，业内也更为清楚地看到了佳士得进军内地的种种努力。因佳士得即为皮诺家族的产业。
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