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2000年关山月先生和女儿关怡在北京参加关山月梅花艺术展开幕式。
以艺术家个人名义成立基金会在海外是司空见惯的事，但在国内并不多见。正因为如此，作为南方地区首个全国性的大型名人艺术基金会，关山月艺术基金会的成立引发了人们对中国艺术基金会现状的关注。
国内艺术基金仍在起步阶段
作为国内为数不多的公益性艺术基金会，关山月艺术基金会的资金来源、运营方式、善款走向是媒体最关注的问题。对于这些问题，关山月基金会副理事长祝宇清表示，目前基金会的工作还处在起步阶段，具体运营方式还有待讨论。不过，由关氏后人、艺术界专家学者和企业家代表组成的基金会理事会已经在筹建当中，未来基金会的运营和财务监管都将有专人负责。
事实上，以基金会的形式赞助艺术发展，在西方国家已经有非常悠久的历史和成熟的机制。在基金会制度发达的美国，各家基金会慷慨的资金支持对于美国艺术的繁荣至关重要。其中，由艺术家本人设立的基金会在资助艺术活动和支持艺术家上也起到了重要作用。比如著名的安迪·沃霍尔视觉艺术基金，这一基金会成立于1987年2月22日，波普艺术大师安迪·沃霍尔逝世当天，根据其遗嘱，他留下的大量艺术作品和丰厚的个人财产，除了一小部分留给家庭成员之外，其余的都用于创立一个旨在“推动视觉艺术发展”的专门基金会。这个基金会至今为止赞助的艺术款额高达2800万美元，他旗下的沃霍尔基金会主要赞助艺术家团体和机构，而创造资本基金则主要赞助艺术家个人，两驾马车共同推广实验性的当代艺术。
近些年，美国艺术基金的关注目光甚至远至中国，不少中国艺术家如蔡国强、栗宪庭、徐冰等都得到过美国艺术基金的资助和奖项。相比之下，中国在艺术基金会的运作上仍处于起步阶段。尤其是艺术家个人发起的全国性基金会，在国内影响较大的更是寥寥无几。吴作人国际美术基金会2010年发布的《中国艺术基金发展报告》显示，从1981年出现第一家基金会至今的30年中，在中国的艺术类非公募基金会仅有9家，其中运行3年以上的基金会仅有6家。
艺术类基金募捐很困难
关山月美术馆馆长陈湘波表示，现在国内多数艺术基金会影响力较弱、运营艰难，和国内基金会的整体生态环境有关。由于社会上没有形成普遍的赞助艺术的风气，很多企业家和富人把艺术看成是让自己的财富进一步增长的工具，鲜有出于纯粹的非营利目的的支持。在这种大环境下，艺术类非公募基金会的募捐一直非常困难。对于名人类艺术基金会来说，募捐渠道大部分来自名人家属和名人的学生或朋友。
不过，艺术基金会因其特殊的专业领域，其募捐渠道相对其他类型的基金会而言，具有一种特殊的方式，就是向艺术家募集作品，拍卖变现。潘天寿基金会和吴作人基金会都先后采取过这种方式，对于当时基金会的发展取得了较好的作用。而此次关山月艺术基金会创办伊始，就向艺术界广泛募集作品，虽然怎样运作这批作品还是个未知数，但无疑已经为关山月艺术基金未来的运营打下了良好的基础。
当然，与机构资助的基金会相比，名人类基金会也有自己的优势。由于基金会资金多是由创办者自己或其家属筹捐，因此在运作和决策上也就具有了相当大的独立性，更能体现名人创办基金会时的宗旨和目标。由于主要是自己出资，名人家属对于基金会也格外珍惜爱护，在基金会的财务上往往比较自律。但家族色彩过重，有时又会妨碍基金会吸引专业人才的进入，需要适时地加强公共化建设，向专业化管理方向转型。在谈到关山月艺术基金会未来发展方向的时候，理事长关怡和副理事长祝宇清都提到了要引进专业的管理人才。
艺术基金会成立正当其时
在西方，基金会已成为促进艺术发展的一股重要力量。个人和企业是主要捐款人，政府则通过引导政策和税收体系对公众进行引导。中国的艺术和文化行业正在迅速发展，未来前景光明，但艺术得到的资助十分有限，政府是艺术的主要支持者。陈湘波认为，选择在这个时间成立关山月艺术基金会，可以说是正当其时。“过去我们国家对艺术的扶持主要来自政府和公共机构，而现在国家在发展文化的前提下，鼓励民间资本支持文化。基金会在中国还处于萌芽阶段，从长远看，如果运营的好，可以发挥重要作用，是政府投资之外的重要补充。当然，怎样管理运作这些资金，使资产增值，为艺术发展提供支持，对于中国的基金会掌门人来说，还是个全新的课题。”
经费必须有造血功能，项目必须有公开公平的评审方式，而对于捐赠者来说，也必须有制度上的权益保障，这样基金会才能更好地发挥自己的作用。从目前来看，国内的艺术基金会要成为推动艺术发展的重要力量仍然任重而道远。不过，关山月艺术基金会的成立，无疑在这条道路上迈出了一大步。
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