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英随军摄影记者费利斯比托 资料图片
英国随军摄影记者费利斯比托在1860年抵达中国，拍摄了一批老北京旧照。其中包括了迄今为止展示老北京全景的最早照片，以及颐和园被英军焚毁之前唯一的宝贵影像。这也是史上首批中国照片。共18张照片将于5月14日在苏富比伦敦拍卖会上现身，估价20万英镑(约合港币240万元)。
1857年，比托在印度跟随英军拍摄，之后随军前往中国。他捕捉英军的日常起居，还有中国的地貌和歷史建筑。被认为是首位抵京摄影师的比托，採用分段拍摄的方式，从北京南大门向紫禁城方向拍了6张系列照片，然后将画面连接起来，构成北京城第一张全景照。这些全景图宽5.5英寸，长8英寸，凸显了紫禁城的恢宏大气。
焚毁前数日仅存影像
比托同时拍下了旧时的颐和园(原名清漪园)，而数天之后，这座皇家园林就被英军放火焚烧。18张照片中还包括大沽北塘、北京附近的寝陵以及北海(清代人称北海为“冬宫”)的景象。
在中国逗留期间，比托把一些照片售予陆军上尉爱德华考特尼，考特尼在每一张照片的底部都标有说明文字。这批原始照片在考特尼家族代代相传，最后成为私人珍藏。
回到英国之后，比托向商业摄影师亨利赫琳出售了400张照片，后者重新印刷了照片，当时以20英镑的价格出售了69张照片。
苏富比书籍及手稿部门主管理查德法托里尼表示：“比托是全景照专家，他爬上城墙俯瞰紫禁城，拍到了无与伦比又各具特色的6张照片，当时要做到这点很难。这些照片歷史意义深远，是北京城的首批照片，当中更包括北京城的首张全景照。通过这些照片，可以一睹北京被摩天大楼佔据前的旧貌。”
法托里尼补充说：“这批照片也是颐和园被英军付之一炬前仅存的照片，尤其珍贵。这些老照片虽有150多年歷史，但品相良好。”
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