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艺术产业的一大显著特征是尽管艺术市场在过去数年来呈指数级增长，但它基本上仍然不受管制。价格、真实性与标准全都由艺术界本身决定，基本上没有来自政府的干扰、或者说不必向政府汇报。
艺术市场的规则明显有别于其它产业的规则。与股票不同，某件艺术品的价格或是“价值”很难依靠任何独立的衡量方式去计算。它更多地依赖于某些无形资产，比如拥有某幅画作的愉悦感和自豪感;它是否来自卓越的收藏机构或收藏家;它是否被看作是一种社会地位的标志;又或者是与特定作品在主观和情感上的联系等。
此外，预测某位艺术家能否长期地在艺术市场上占据重要位置也很困难;甚至是预测他们做为权威的重要意义也不容易，尤其是在这个艺术市场正不断地融入新的艺术家的时代。就这点而言，通用的政策法规的监管体系恐怕很难发挥作用，而这样的情况还会继续保持下去。
值得一提的是，许多处于这种艺术交易中的艺术家正是以其为基础发展起来的，并且倾向于现有的体系。他们拥有一种“从不提问”的心态——内幕交易是艺术品交易不可或缺的一部分——这位艺术市场的持续增长贡献了力量，即使是在全球经济处于崩溃的边缘的时候。
这个自我调节的市场的一个关键性的支柱是学术。从传统的定义上来讲，这是对重要的艺术趋势和成就所做的一种独立的研究、评论和分析，提供在某位艺术家的接受度及其市场价值背后的出处与专业知识的证据。随着艺术商业不断地扩张和全球化，其长期的持续增长正要依赖于对高品质、公正、可信赖和可理解的学术成分的确保和支持。
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